소신만 내세우는 박근혜의 불통 행보
할 말 제대로 하는 주변인사 누가 있나

노무현 대통령직인수위 시절 청와대 예비 참모진과 인수위원들 사이에 ‘대통령의 성공조건’이라는 책이 인기였다. 동아시아연구원(EAI) 그룹프로젝트로 대통령 업무와 청와대 보좌시스템, 정책결정과정 등을 다룬 책이었다. 청와대행 참모진 사이에서 그 책의 일부 내용이 아이디어 차원에서 논의됐는데 눈길을 끈 대목 중 하나가 ‘쓴소리 비서관’ 신설이었다. 대통령 면전에서 쓴소리를 하는 건 쉽지 않은 일이다. 그러니 아예 시중의 쓴소리를 전달하는 공식 직책을 만들자는 제안이었다. 이 아이디어는 채택되지 않았지만 대신 국민소통비서관이 등장했다. 그 자리의 방점은 ‘소통’보다 ‘홍보’에 찍혔던 것 같다. 임기말 ‘이게 다 노무현 때문’이라는 ‘노탓놀이’가 성행했던 걸 보면 말이다.

황정미 부국장 겸 정치부장

이명박 정권은 물론 역대 정권에서 대통령에 쓴소리를 한 사람치고 잘된 사람이 없다. 대놓고 이 대통령의 친형 이상득 전 의원의 ‘전횡’을 문제삼았던 정두언 의원은 최근 검찰 조사를 받은 뒤 “저는 이 정부 내내 불행했고, 그분들은 다 누렸다”고 했다. 한때 불법사찰 대상이었던 그는 이제 체포동의안 부결 후폭풍으로 정치인으로서의 생명마저 위태로운 상황이다. 노무현 전 대통령의 품성과 정책에 쓴소리를 아끼지 않았던 생전의 김근태 전 의원이나 김대중 전 대통령에 옷로비 사건, 아들들 비리 관련 직언을 서슴지 않았던 한화갑 전 의원은 임기 내내 비주류의 길을 걸어야 했다.

역사에 ‘만약’은 없다지만 이들의 쓴소리를 귀담아들었더라면 대통령의 임기말이 덜 험악하게 끝났을지 모른다. 지금 대한민국에는 두 명의 대통령이 있다고 한다. 청와대의 이명박 대통령과 여의도의 유력 대선주자 박근혜 경선후보를 지칭한 얘기다. 박 후보는 아직 출마선언도 하지 않은 안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 제외하면 경쟁 상대가 없다. 그러니 박 후보의 말 한마디가 당 지침이 되고 미래권력의 청사진이 된다. 그런 박 후보 주변에 벌써부터 쓴소리 하는 사람이 없다는 걱정이 많은 걸 보면 새삼 권력의 생리를 느끼게 된다.

한나라당 대표 비서실장으로 박 후보를 가까이에서 모셨던 유승민 의원은 ‘탈박(탈박근혜)’ 인사 중 한 명으로 꼽힌다. 그는 최근 한 라디오 인터뷰에서 ‘박 후보에 직언을 한 게 (소원해진 관계에) 영향을 줬느냐’는 질문에 “소통의 문제가 있었던 것은 어느 정도 사실”이라고 했다. 박 후보를 지근거리에서 도왔던 이들 중 그와 멀어진 이들이 적지 않다. 윤여준 전 여의도연구소장, 김무성 전 사무총장, 진영 전 비서실장, 전여옥 전 대변인 등이 그들이다. 이회창 대세론이 한창이었던 2002년 이 후보의 선거기획을 맡았던 윤 전 장관은 “인의 장벽이 생기니까 상식이 통하지 않더라”고 했다. 그는 최근 당내 모임에서 박 후보를 향해 “의사결정구조가 투명하지 않고 폐쇄적”이라고 꼬집었다. 한때 캠프 합류설이 나돌자 그는 “(쓴소리하는) 날 받아줄 리 만무하다”고 했다. 그의 말대로 ‘설’로 끝났다.

박 후보는 ‘불통’ 논란에 억울하다는 표정이다. 그는 16일 한국신문방송편집인협회 초청 토론회에서 “국민과 소통이 안 됐다면 국민들이 문 닫기 직전인 당을 선거에서 두 번이나 살려주셨겠느냐”고 했다. 4·11총선 결과는 예상밖의 선전이었다. 비상대책위원회 체제로 선거를 이끈 박 후보의 공이 컸다. 하지만 득표수를 따지면 새누리당과 야권연대 진영이 팽팽한 구도였다. ‘51 대 49’의 대선전 예고편에서 유권자 절반 정도는 박 후보와의 ‘소통’이 되지 않았던 셈이다. 그가 밝혔듯 여전히 “부족한 몇%”의 마음을 얻으려면 “불통과 소신은 엄격히 구분돼야 한다”고 소신만 내세울 일이 아니다.

대권 4수의 김대중 전 대통령에겐 김한길, 정동영, 김민석 의원처럼 ‘뉴DJ 전략’을 몰아붙인 젊은 의원들이 있었다. 노무현 전 대통령에게는 이광재, 안희정 같은 맞담배를 피우며 논쟁을 벌였던 동지가 있었다. 이명박 대통령의 안국포럼 출신 인사는 “대선후보 경선 때까지는 캠프 누구나 MB(이명박)에게 쓴소리를 했다”고 한다. 박 후보 주변에는 그런 사람들이 눈에 띄지 않는다. 5년 전 그를 도왔던 이들이 다시 ‘헤쳐 모여’한 듯하다. 두 번째이자 ‘마지막’ 도전에 임하는 박 후보에게 결연함과 비장함이 덜 느껴지는 건 이 때문이 아닐까.

황정미 부국장 겸 정치부장