가뭄이 끝이 나고, 이제 본격적인 장마철이다. 장마철에는 교통안전에 여러 가지 위험요소가 발생하게 되기에 운전자의 높은 주의력이 요구된다. 비 오는 날에는 맑은 날보다 교통사고 위험이 증가하고, 교통사고가 났을 때는 치사율(교통사고 100건당 사망자 수)이 더욱 높게 나타난다. 최근 3년간 빗길 교통사고는 총 6만232건이 발생해 1745명이 사망하고 9만8660명이 부상했다.

손명선 국토해양부 교통안전복지과 과장

특히 장마철인 6∼8월에 빗길 교통사고의 40%가 발생했으며, 그중 7월이 18.1%로 가장 높다. 이처럼 장마철에 교통사고가 많이 발생하고, 치사율이 높게 나타나는 것은 빗길 운전의 위험성 때문이다. 폭우가 쏟아지면 운전자의 시야가 좁아져 좌우의 안전을 확보하기가 어렵고 차량 제동시 정지거리가 길어진다.

이러한 교통사고의 위험요소를 극복하고, 장마철 교통안전을 위해 노력해야 할 점이 있다. 첫째, 규정 속도보다 감속 운행하고 차간 거리를 유지하자. 도로교통법 시행규칙 제19조에 의해 빗길 운행 시 법정속도의 20%를 감속하도록 규정하고 있고, 폭우와 안개로 가시거리가 100m 이내일 경우에는 50% 이상 감속하도록 돼 있다. 이는 빗길에 도로가 미끄러워 제동거리가 평소보다 2∼5배 길어지기 때문이다. 그리고 앞차와의 안전거리도 충분히 유지해야 하며, 급브레이크를 밟지 않도록 해야 한다. 급제동시 차가 미끄러지면서 돌아갈 위험이 있기 때문이다.

둘째, 보행자의 안전을 위해 주택가나 횡단보도 등에서는 반드시 서행운전을 해야 한다. 주택가 이면도로, 횡단보도 부근 등 에서는 보행자의 움직임에 주의할 뿐만 아니라 갑자기 뛰어들 수 있다 점을 항상 염두에 두고 서행하며 운행하는 것이 가장 안전하다.

셋째, 수막현상을 주의하자. 빗길에 자동차가 고속으로 주행하면 타이어가 노면에 밀착하지 못하고 물 위를 떠서 달리게 되는 수막현상이 발생하게 되는데, 이를 예방하기 위해선 마찰력이 좋고 공기압이 적정한 타이어를 사용해야 하며, 특히 과속을 하지 말아야 한다.

마지막으로, 장마철에는 주간에도 점등운전을 하자. 비가 올 때에는 낮에도 주위가 어두우므로, 다른 도로 이용자가 자신의 자동차를 인식하도록 전조등을 켜고 운행하는 것이 좋다. 전조등은 본인의 시야 확보를 위해서 뿐만 아니라, 상대 운전자에게 내 차량의 존재를 알림으로써 사고율을 낮추는 효과가 있다.

장마철은 장마와 더위로 고생하면서도 방학과 휴가가 있는 계절이다. 우리가 안전과 건강에 관심을 갖고 슬기롭게 대처한다면 안전사고를 미연에 막거나 피할 수 있을 뿐만 아니라, 여름이 주는 즐거움도 마음껏 누릴 수 있을 것이다.

손명선 국토해양부 교통안전복지과 과장