사회주의 이데올로기 용도폐기
아직도 종북의 미망서 못 깨어나

“독재 타도/ 민주 쟁취.” “흔들리지 흔들리지 않게/ 물가에 심어진 나무같이 흔들리지 않게/ 민주 올 때까지 민주 외쳐라.”

1983년 11월 어느 날. 대학 1학년이었던 필자는 이웃 대학 교정에서 수백여 명의 학생들과 스크럼을 짜고 운동가요를 부르며 전두환 정권 타도를 목이 터져라 외치고 있었다. 대학 연합시위에 참가한 것이다. 시위대열이 길어지고 구호의 함성이 커지자 무술경관인 백골단의 무자비한 진압작전이 개시됐다. 그들에게 체포된 필자는 다른 학생들과 함께 경찰서로 연행됐다. 

김환기 전국부장

공포 분위기에서 자술서를 쓰고 2박3일 만에 풀려났다. 하지만 시위전력이 많은 2∼4학년 남학생 선배들은 군대에 강제 징집되었다. 학교에서는 문제(?) 학생들의 부모들을 소환해 잔뜩 겁을 주었다. 황망히 상경하셨던 아버지는 그날 밤 필자 앞으로 장문의 편지를 쓰셨다. 스무 살이 되어서야 처음 받아본 아버지의 편지였다. 학생운동의 목표였던 ‘노동자, 농민이 주인되는 민주주의 사회’에 대한 아버지의 생각이 담겨 있었다. 아버지는 6·25전쟁 당시 북한 인민공화국 치하에서 있었던 일화를 소개하셨다.

“추수철이 되자 완장 찬 사람들이 와서 이삭의 알갱이 숫자를 꼼꼼하게 다 세더라. 그렇게 수확량을 계산한 뒤 나중에 다 빼앗아갔다. 농민들은 이전보다 더 고달픈 생활을 해야만 했다.” 사회주의, 공산주의에 대해 환상을 갖지 말라는 뜻으로 읽혔다. 경험을 통해 형성된 아버지의 신념은 견고했다.

편지의 마지막 구절이 필자를 불면의 고민에 빠뜨렸다. “네가 잘못되면 아비는 살아갈 이유가 없다.” 자칫 아들이 구속됐을 때 자살할 생각까지 하셨다는 아버지의 고백에 눈시울이 붉어졌다. 가난 탓에 초등학교 3학년을 중퇴하고 평생 농부로 살아오신 아버지. 못 배운 것이 한으로 남은 당신의 유일한 꿈은 자식들의 대학교육이었다.

아버지의 가슴에 못을 박을 수는 없었다. 결국 필자는 언더 서클(under circle)에서 탈퇴했다. 그렇다고 사회변혁을 위한 신념까지 포기한 것은 아니었다. 그러나 1980년대 후반 동구권 사회주의 국가들의 몰락과 1989년 중국 톈안먼 사건은 필자에게 메가톤급 충격파를 던졌다. 특히 중국판 광주학살 사건인 중국군의 톈안먼 시위 유혈진압 이후 필자는 사회주의국가에 대한 환상을 버렸다. 자본주의체제의 대안이 될 수 없다고 판단한 것이다.

이는 필자만의 경험은 아닐 터이다. 1980년대에 대학생활을 한 486은 이데올로기 열병을 유난히 심하게 앓아 부모들의 애를 많이 태운 세대이다. 1983년 300여명이었던 학생운동 연간 구속자는 건국대 사태가 발생한 1986년 2900여명으로 급증했다. 학생운동 역사는 부모들의 눈물의 역사라는 평가가 나오는 이유다.

그렇다면 민족해방(NL) 진영과 민중민주(PD) 진영이 견인했던 486의 체제변혁 운동은 성공한 것일까. 사회주의는 종언을 맞았고 북한은 붕괴의 레일 위에 올라탄 형국이다. 이처럼 용도폐기될 이데올로기를 지향했다는 점에서 486의 학생운동은 목표설정이 잘못된 실패작이라는 평가가 가능하다. 정치적 민주화의 성취는 긍정적 성과이지만 체제변혁운동의 부산물인 측면이 강하다. 486의 학생운동은 성취보다 과오가 더 컸던 셈이다.

486 운동권 지도자들이 과오는 묻어둔 채 민주화 성과만 내세우는 행태는 정직하지 못한 태도이다. 한국의 자본주의 체제를 무너뜨리고 북한식 통일국가나 사회주의 국가를 건설하려 한 이들의 운동목표가 실현되었다면 우리 운명은 어떻게 되었을까. 반성은 물론이고 사상전향도 하지 않은 이들을 민주화 유공자로 인정하고 국고로 보상까지 한 처사는 또 어떻게 이해해야 하는가.

안타까운 것은 아직도 종북의 미망에서 깨어나지 못한 486들이 적지 않다는 점이다. 애국가를 인정하지 않는 통합진보당 이석기 의원, 북한인권, 핵, 3대 세습에 대한 평가를 거부한 통합진보당 이상규 의원, 탈북자를 변절자로 매도한 민주통합당 임수경 의원의 사례는 종북의 생명력이 얼마나 강한지를 보여준다. 이들에게 묻고 싶다. 왜 자신들이 그토록 태어나선 안 될 국가라고 믿는 대한민국에서 살고 있고 국회의원의 특권은 누리려 하는지를. 그리고 486 종북세력에게 당부한다. 더 이상 진보를 참칭해 진보의 이름을 더럽히지 말기를….

김환기 전국부장