노벨경제학상 수상자인 쿠즈네츠가 ‘공업화로 중진국은 될 수 있지만, 농업·농촌의 발전 없이는 선진국이 될 수 없다’고 한 것처럼 세계 어느 나라도 농림수산식품업의 성장 없이는 선진국의 반열에 오르기 어렵다. 오늘날 우리나라도 1인당 국민소득 2만달러를 넘어서는 국가로 성장 발전했지만 선진국으로 도약하기 위해서는 농어촌과 농림수산식품산업의 양적인 성장뿐만 아니라 질적인 발전이 우선돼야만 한다.

나승일 서울대 교수·산업교육학

이러한 요구에 발맞춰 지난 5월 한국농림수산정보센터, 농업인재개발원 및 농촌정보문화센터가 통합돼 ‘농림수산식품교육문화정보원(농정원)’이 설립됐다. 기존의 각 기관에서 분산돼 이루어지던 기능이 통합전문화되고, 농업뿐만 아니라 수산 및 식품산업진흥을 총괄하는 기능이 강화됐다. 농정원이 출범함에 따라 농림수산식품 분야의 발전에 대한 기대가 크다. 농림수산식품산업 발전에 필요한 전문인력을 육성하고 정보화를 촉진하며 문화가치의 확산과 홍보 등에 대한 역할과 기능을 충실히 할 수 있기를 기대한다.

그러나 그러기 위해서는 우선적으로 운영 예산 및 인력 확보가 시급히 이뤄져야 한다. 즉 농정원의 새로운 역할과 기능 수행을 위해서는 새로 출범하는 기관의 역할 수행에 합당한 예산 확보가 필요하며, 농정원의 새로운 기능을 수행할 수 있는 전문인력 확보가 필수적이다. 이를 위해서는 농정원의 기존 인력들을 대상으로 연수나 교육 기회를 제공해 전문성을 개발할 수 있도록 장려하고 필요한 경우에는 적극적으로 해당 분야의 전문가를 충원할 수 있어야 한다.

또 농정원이 정부와 국민 사이에서 농림수산식품 정책서비스를 원활히 연계·전달하기 위해 다음 세 가지 소통기능이 강화될 필요가 있다. 첫째, 정부와의 소통이다. 정부의 요구에 수동적인 자세로 움직이기보다는 급변하는 시대상황과 다양한 환경 변화에 민감하게 반응하고, 국민의 목소리에 귀 기울여 능동적이고 적극적으로 제안해야 한다. 둘째, 국민과의 소통이다. 농정원은 명실상부한 전체 국민을 위한 농림수산식품 정책서비스 기관으로서 국민의 요구와 현장의 목소리를 듣고 이들과 함께 고민하며, 필요한 정책 서비스를 아낌없이 지원해야 할 것이다. 마지막으로, 조직 내의 소통이다. 특히 기존의 세 기관을 통합해 출범한 농정원은 새로운 기능과 비전, 변화된 조직에 맞는 구성원의 역할이 요구된다. 이를 위해서는 조직 구성원 모두가 새로운 마음으로 소통하고 정보를 공유하여 셋보다 더 큰 단합된 시너지 효과를 발휘하고 새로운 조직문화를 창조해야 할 것이다.

이러한 역할기능 강화와 변화를 통해 농정원은 우리 농림수산식품 분야 발전의 견인차 역할을 해야 할 것이며, 나아가 우리나라가 선진국으로 도약해 국민 모두가 잘사는 행복한 대한민국을 건설하는 데에도 일조하기를 기원한다.

나승일 서울대 교수·산업교육학