“가슴이 아프다.”

이명박 대통령의 친형으로 천하를 호령하던 ‘영일대군’ 이상득 전 새누리당 의원이 3일 검찰에 소환되면서 한 말이다. 청와대에 부담을 안긴 데 대한 미안함인지, 갑자기 나락으로 떨어진 자신에 대한 회한인지 명확하지 않다.

‘혹시나’ 했지만 ‘역시나’였다. “청와대에 하고 싶은 말이 있느냐”는 질문에 “가슴이 아프다고 하지 않았느냐”는 말로 대상이 명확해졌다. 저축은행에서 ‘검은 돈’을 받은 의혹을 사고 있는 피의자 신분이지만 혹시나 금쪽같은 돈을 떼인 서민을 생각해서 한 말은 아닐까 하는 실낱같은 기대는 여지없이 무너졌다.

같은 시각, 서초동 대검찰청 정문 밖에서는 뙤약볕을 맞아가며 초라한 행색의 저축은행 피해자 40여명이 시위하고 있었다. ‘저축은행 책임자를 문책하라’는 글씨가 적힌 엉성한 푯말을 든 피해자들은 제각기 가슴에 아픔을 간직한 채 허탈해하고 있었다.

부산 덕포동에 사는 최모(54·여)씨는 10년 동안 남편과 함께 모은 3000만원을 찾지 못해 가슴을 졸였다. 쇠를 만드는 공장에서 일하던 남편이 사고로 무릎을 크게 다쳤지만 당장 병원비가 없다고 울먹였다. “악착같이 돈을 모았던 지난 시절로 다시 돌아가야 한다면 차라리 죽는 게 나을 것”이라는 그의 말에서는 절박감이 묻어났다.

부산 수정동에 사는 서모(65·여)씨는 화를 낼 기력조차 없어 보였다. 20년 동안 남편이 버스기사를 하며 모은 돈 3000만원은 자식 결혼비용과 노후 자금, 병원비 등 ‘쓸 곳’이 많은 돈이었다. 그는 “이 전 의원은 가슴이 아프다는데 우리는 가슴이 찢어진다”고 말했다.

최근 검찰은 내곡동 사저, 민간인 불법사찰 조사 등에서 의혹들을 명쾌하게 해소하지 못해 비판받았다. 사실관계 입증이 쉽지 않았다는 게 검찰의 변명이다. 하지만 이번 저축은행 비리는 구속된 피의자의 진술이 속속 나오고 있다. 서민을 피눈물나게 한 저축은행 비리 수사가 어찌 보면 검찰이 현 정부에서 명예회복을 할 마지막 기회일지 모른다.

이희경 사회부 기자 [e-mail]