男 자유형 400ｍ서 첫 올림픽 맞대결
주요 국제대회에선 박태환이 늘 앞서

아시아 수영의 수준을 한 단계 끌어올린 박태환(23·SK텔레콤)과 쑨양(21·중국)이 다시 한 번 자존심 싸움을 벌인다.

박태환과 쑨양의 2012 런던올림픽 출전 종목은 남자 자유형 200ｍ·400ｍ·1,500ｍ로 똑같다.

이 중에서도 특히 관심이 쏠리는 것은 두 사람 간의 첫 올림픽 맞대결 경기가 될 자유형 400ｍ다.

이번 대회 남자 자유형 400ｍ 결승은 7월29일 오전 3시51분(한국시간) 런던 올림픽파크의 아쿠아틱스센터에서 열린다.

이 종목에서 박태환은 2008년 베이징올림픽에 이어 올림픽 2연패를 노린다.

박태환은 세계선수권대회에서도 2007년과 2011년 등 이미 두 차례나 자유형 400ｍ 금메달을 목에 걸었다.

4년 전 베이징 올림픽에서 박태환은 중국수영의 자존심인 장린(25)을 울렸다.

당시 박태환은 예선에서 장린에게 뒤졌다. 하지만 결승에서 3분41초86으로 가장 먼저 터치패드를 찍어 한국 수영이 올림픽에 도전한 지 44년 만에 나온 첫 메달을 금빛으로 장식했다.

은메달에 머문 장린(3분42초44)은 시상식에서 끝내 눈물을 보였다.

4년이 흐른 지금 '중국 수영의 대세'는 쑨양으로 굳어졌다.

장린은 2009년 로마 세계선수권대회 자유형 800ｍ에서 세계 신기록을 세우며 우승한 뒤로 부진하다가 이번 런던올림픽에서는 아예 중국 대표선수 명단에 들지도 못했다.

쑨양은 지구력이 빼어나 박태환보다 장거리에 강하다. 주 종목도 자유형 1,500ｍ다.

쑨양은 지난해 상하이 세계선수권대회 자유형 1,500ｍ에서 14분34초14의 세계 신기록을 세웠다.

박태환의 이 종목 최고 기록은 14분47초38로 쑨양에는 13초 이상 뒤진다.

쑨양은 박태환의 주 종목인 자유형 400ｍ에서도 금메달 욕심을 내고 있다.

이 종목에서 박태환에게 번번이 정상 자리를 내준 터라 설욕을 벼르고 있는 쑨양은 "자유형 1,500ｍ뿐만 아니라 400ｍ는 물론 200ｍ에서도 박태환을 넘어서고 싶다"고 입버릇처럼 말해왔다.

실제로 쑨양은 지난해 9월 자국 선수권대회에서 아시아 최고기록에 해당하는 3분40초29로 박태환의 기록을 넘어서기도 했다.

하지만 주요 국제대회 자유형 400ｍ에선 박태환이 쑨양에게 진 적이 없다.

2010 광저우 아시안게임에서는 박태환이 3분41초53으로 금메달, 쑨양이 3분42초47로 은메달을 나눠 가졌다.

박태환은 지난해 7월 상하이 세계선수권대회에서 3분42초04로 다시 쑨양(3분43초24)을 누르고 금메달을 땄다.

모두 쑨양의 홈인 중국에서 치른 대회였다.

예선 조가 달라 함께 레이스를 펼치지 못한 대회에서도 박태환의 성적은 늘 쑨양을 앞섰다.

박태환이 3분44초30으로 금메달을 딴 2007년 멜버른 세계선수권대회에서 쑨양은 3분56초11로 전체 32위에 머물러 예선 탈락했다.

박태환이 3분41초86으로 금메달을 딴 2008년 베이징 올림픽에서도 쑨양은 전체 28위에 해당하는 3분50초90의 기록으로 결승 진출에 실패했다.

2009년 로마 세계선수권대회에서는 박태환이 3분46초04로 12위, 쑨양이 3분47초51로 18위에 그치면서 둘 다 예선 탈락하는 바람에 맞대결이 이뤄지지 않았다.

올 시즌 자유형 400ｍ 최고 기록은 쑨양이 4월 자국 선수권대회에서 세운 3분42초31이다.

박태환이 5월 캐나다 멜제이잭주니어 국제대회에서 작성한 3분44초22가 시즌 2위 기록이다.

쑨양의 장점은 박태환도 부러워하는 체격조건과 신체 기능이다.

쑨양의 키는 198㎝, 몸무게는 81㎏이다.

박태환은 183㎝, 74㎏으로 쑨양보다 몸집이 작다.

쑨양의 팔다리가 길고 손발이 크다 보니 물살을 가르는 힘이 다를 수밖에 없다.

하지만 박태환은 탁월한 레이스 운영 능력으로 세계적 선수들과 맞서왔다.

국제대회를 치른 경험이 풍부한 박태환은 상황에 따른 순간적인 대처 능력이 뛰어나다.

쑨양이 박태환을 따라잡지 못했던 것도 레이스 운영에서 진 탓이 크다.



◇박태환(23)

▲출생연도= 1989년

▲키/몸무게= 183㎝ 74㎏

▲수상 경력

-2006 도하 아시안게임 3관왕(자유형 200ｍ·400ｍ·1,500ｍ)

-2007 멜버른 세계선수권 자유형 400ｍ 금메달, 자유형 200ｍ 동메달

-2008 베이징 올림픽 자유형 400ｍ 금메달, 자유형 200ｍ 은메달

-2010 광저우 아시안게임 3관왕(자유형 100ｍ·200ｍ·400ｍ)

-2011 상하이 세계선수권 자유형 400ｍ 금메달



◇쑨양(21)

▲출생연도= 1991년

▲키/몸무게= 198㎝ 81㎏

▲수상 경력

-2009 로마 세계선수권 자유형 1,500ｍ 동메달

-2010 광저우 아시안게임 자유형 1,500ｍ·계영 800ｍ 금메달, 자유형 200ｍ·400ｍ 은메달

-2011 상하이 세계선수권 2관왕(자유형 800ｍ·1,500ｍ), 자유형 400ｍ 은메달, 계영 800ｍ 동메달

-현재 남자 자유형 1,500ｍ 세계기록(14분34초14) 보유