지난해 9월 대규모 정전으로 불편을 겪은 사람이다. 정부에서 피해 보상을 해준 것으로 알고 있는데, 입증서류도 필요하고 솔직히 경제적인 손실은 많지 않아 그냥 지나갔다. 그런데 요즘 신문이나 TV를 보면 불안하기 짝이 없다.

출입문을 연 채로 에어컨을 빵빵 틀어놓고 영업을 하고, 매장 직원들은 긴소매 옷을 입으며, 영업이 끝난 심야에도 거리의 조명등이 요란하다고 한다. 또한 여름이면 냉방병 환자가 늘어난다. 정부나 각종 단체에서 전기절약을 호소하지만 효과가 별로 없는 것 같다. 7월부터 단속을 한다지만 이 역시 먹혀들지 의문이다.

수돗물을 틀어놓거나 가스보일러를 켜 둔 채로 외출하는 사람은 없다. 그러나 전기는 그렇지 않다. 가전제품의 코드만 뽑아도 연간 한 달 정도의 사용량이 절약되는데도 실천하는 가정이 드물다. 전기를 물 쓰듯 써서는 안 되는 마당에 물보다 더 대수롭지 않게 여기는 것이다.

전기는 스위치만 올리면 들어온다는 생각을 버려야 한다. 또한 출입문을 열어 놓고 에어컨을 켜놓은 채 영업을 하는 곳은 정전 시 피해 보상에서도 제외시켜야 한다. 일본은 강제 절전 의무 규정이 없는데도 적극적으로 절전에 동참한다고 한다. 우리도 외환위기 때 ‘금 모으기’운동처럼 온 국민이 절전에 참여해야 할 때다.

김경애·부산 금정구 남산동