시혜와 보은-. 은혜를 베풀고, 이를 잊지 않고 갚는다. 사람 사는 사회의 아름다운 모습이다. 무엇보다 은혜를 먼저 나눈다는 게 가치가 크다. 현인들이 한결같이 이웃을 위해 덕을 베풀며 살라고 권면한 것도 이런 연유에서다.

채근담은 ‘종덕시혜(種德施惠)’, 곧 평범한 사람이라도 덕을 심고 은혜를 베풀면 재상과 다름없는 위상을 지닌다고 경책하고 있다. 다산 정약용도 자녀들에게 “기꺼이 베풀기를 즐겨하는 것은 덕을 심는 근본이다(樂施者 樹德之本也)”고 누누이 훈육했음을 ‘유배지에서 보낸 편지’는 잘 보여주고 있다. ‘덕은 외롭지 않고 반드시 이웃이 있다(德不孤必有隣)’는 논어의 말은 시혜의 결과물일 뿐이다.

베푸는 일이 어디 개인 간의 일에 그치겠는가. 나라와 나라 사이에도 적용된다. 선린우호의 지름길이다. 중용은 ‘먼 나라 사람들을 관대하게 대하라(柔遠人也)’고 가르치고 있다. ‘제후들을 포용하라(懷諸候也)’고도 강조하고 있다. 방안은 매우 구체적이다. “무너진 나라를 일으키고 분란을 다스려주며, 위급한 사태를 해결토록 도와주라(擧廢國 治亂持危).” 어려울 때 서로 돕는 환난상휼(患難相恤) 정신이다.

덕의 중요성에 대해선 병서(兵書) 또한 무게감 있게 다루고 있다. ‘무경칠서(武經七書)’ 중 하나인 삼략(三略)에는 “능히 천하대중의 근심을 제거하는 자는 천하의 즐거움을 누릴 수 있다(能除天下之憂者 卽享天下之樂)”고 했다.

물론 군대를 일으키되 정의가 기준이 돼야 한다. 대의에 비춰 뚜렷한 명분이 있다면 마땅히 발벗고 나서야 한다. 논어에 “정의를 보고 나서도 실천하지 않는 것은 곧 용기가 없음이다(見義不爲 無勇也)”라고 했잖은가.

이틀 뒤면 6·25전쟁 62돌이다. 전쟁 당시 한국을 도운 국가 수가 기존 41개국에서 63개국으로 최종 파악된 바 있다. 당시 세계 93개 독립국 중 65% 이상의 국가가 대한민국을 지원한 셈이다. 은혜가 사무쳐 죽어서도 잊지 않고 갚는다는 결초보은(結草報恩)을 해야겠다.

녹명문화연구소장