정대현 국방부 국방교육정책관

“안보에 대해 눈을 뜨는 것이죠. 다른 사람들의 희생 덕분에 내가 있다는 걸 알게 되면서 비로소 안보를 내 자신의 것으로 받아들이는 겁니다. 안보라는 게 어렴풋하고 막연하던 것에서 본인의 머리로 생각하고 느껴지는 현실로 떠오른다고 할까요.”

12일 정대현(사진) 국방교육정책관이 설명한 청소년 안보교육의 효과다.

정 국방교육정책관은 “국가는 나의 부모와 우리 집이 더 넓게 확장된 개념”이라며 “우리나라를 사실 그대로 정확하게 바라보며 자랑스러운 것과 부끄러운 것을 가감없이 받아들이는 것이 밑바탕이 돼야 진정한 애국심을 발휘할 수 있다”고 말했다.

“얼마 전 베트남 호찌민시에 있는 군 역사박물관을 다녀온 적이 있습니다. 일요일 아침 8시쯤으로 휴일 이른시간임에도 학생들로 발디딜 틈이 없었습니다. 더욱 놀라운 것은 학생들이 모두 진지한 표정으로 외세의 침략에 맞섰던 군인들의 희생정신을 배우고 있었다는 겁니다. 월등한 군사력과 경제력을 가진 초강대국들을 상대로 벌인 전쟁에서 베트남이 승리할 수 있었던 원동력이란 생각이 들었습니다.”

안보교육이 국가 안보에 미치는 영향에 대해 강조한 말이다.

청소년을 대상으로 한 안보교육은 국가를 이끌어 갈 자원들에게 올바른 국가관을 세워주는 데 이정표 역할을 하는 것이다.

그런 점에서 청소년들의 여물지 않은 국가관을 어떻게 만들어 가느냐는 국가의 기초를 세우는 것과 같다고 할 수 있다.

군은 다른 정부 부처나 지방자치단체와 협조체제를 구축해 청소년에 대한 안보교육인 나라사랑 체험활동을 추진하고 있다.

정 국방교육정책관은 “전방에 위치한 전망대들은 해당 지역 지자체들이 시설투자를 담당하는 경우가 있는데 육군 7사단이 운영하는 칠성전망대도 화천군이 10억원을 지원하는 등 적극적으로 협조하고 있다”고 소개했다. 군은 지난해 50여개의 안보체험 프로그램을 개발했다.

올해도 군부대와 안보관광 자원을 연계시킨 코스를 확충한다는 방침이다. ‘안보 패키지 관광상품’인 셈이다. 연천군의 임진강 습지 생태공원과 인근 태풍전망대를 연계한 관광상품이 대표적 사례다.

정 국방교육정책관은 “청소년 여가 활용과 애국정신 함양을 동시에 이뤄낼 수 있는 지원 활동을 지속적으로 추진할 계획”이라며 “입대 예비자원인 우리 청소년들의 안보의식을 높이고 군에 대한 애정을 키워 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.

안두원 기자 [e-mail]