“과거 선배 정치인들은 밤에 따로 만나서라도 협상을 했다는데 언제부터인가 그런 모습이 사라졌다. 국민 볼 낯이 없다.”

6일 만난 새누리당의 한 중진 의원은 한숨을 쉬었다. ‘선진국회’ ‘일하는 국회’를 만들겠다며 새 각오를 다졌던 19대 국회가 출범하자마자 파행을 거듭하고 있어서다. 그는 국민이 보기에 여야가 협상 노력을 제대로 하지 않는 게 더 큰 문제라고 했다. 그랬다. 전날 법정 국회 개원일을 지키지 못한 여야는 휴일인 이날 협상테이블에 앉지 않았다. 새누리당과 민주통합당의 원내대표단은 개인 일정을 소화한 것으로 알려졌다. 7일에도 만날 계획이 없단다. 새누리당의 의원연찬회(8∼9일)와 민주당의 전당대회(9일) 일정을 감안하면 협상은 더욱 늦어질 게 뻔하다. 그만큼 ‘개점휴업 국회’ 장기화가 불가피하다.

한마디로 ‘간 큰 국회’다. 민생고에 시달리는 국민 대다수의 아우성에 귀를 닫은 꼴이다. 장기불황에 세대를 막론하고 하루하루가 고달픈 서민이 부지기수다. 여기에 유럽발 재정위기의 확산으로 세계적인 ‘더블딥’(경기 회복 뒤 재침체) 공포가 엄습하고 있다. 일각에서는 더블딥 수준을 넘어 1930년대 미국의 대공황에 버금갈 것이라는 우려가 나올 정도다. 

여야가 밥그릇 싸움에 열을 올릴 때가 아니라는 얘기다. 하지만 양당 모두 팔짱을 낀 채 상대가 먼저 한 수 접고 들어오기를 바라고 있다. 오죽하면 “여야가 합의를 못할 때는 가위 바위 보로 결정하는 법을 만들자”라는 비난 여론이 쏟아질까. 양당 협상단은 몇 날 며칠 밤을 새워서라도 국회를 정상화할 접점을 찾아야 한다. 국민들은 19대 국회가 초장부터 이런 식으로 놀고 먹으라고 2210억여원이나 들여 1, 2의원회관을 꾸미고 새로 지어준 게 아니다.

이강은 정치부 기자 [e-mail]