“知之者 不如好之者, 好之者 不如樂之者(지지자 불여호지자, 호지자 불여낙지자).” 그의 입에서 뜻밖의 한자 성어가 튀어나왔다. 이 사람 참 의외다. ‘반도체 전도사’로 불리는 한국 최고의 정보기술(IT) 전문가와 공자의 글귀라니. 전혀 어울릴 것 같지 않은데 말이다. 황창규 지식경제부 R&D(연구개발) 전략기획단장. “논어에 나오는 좋아하는 글귀다. 아는 사람이 좋아하는 사람만 못하고 좋아하는 사람이 즐기는 사람만 못하다. 고로 일을 즐기는 자는 아무도 못 당한다는 얘기”라며 껄껄 웃는다.

잘나가는 삼성전자의 기술총괄 사장직에서 대한민국 R&D 정책의 총사령관으로 변신한 지 만 2년. 즐기면서 일한다니 공무원 출신이라면 상상도 못할 일이다. 반도체 메모리의 용량이 1년마다 2배씩 증가한다는 ‘황의 법칙’ 대신 그가 요즘 들고 나온 것은 한국의 미래를 책임질 10대 기술을 개발하는 ‘황의 프로젝트’. 그가 꿈꾸는 ‘스마토피아(Smatopia)’는 과연 어떤 세상일까.

―평창동계올림픽을 과학기술 5대 강국 진입의 모멘텀으로 활용하는 방안을 조직위에 제안했다. 그 배경은.

“우수한 미래 상용화 기술을 어떻게 하면 글로벌하게 홍보하고, 또 전 세계인들이 직접 체험할 수 있게 할지 고민하던 중 평창올림픽을 활용하는 게 가장 효과적일 것이라는 판단을 했다. 올림픽은 스포츠 이벤트의 꽃이다. 수십억명이 관전하고 참여한다. 과학 기술과 제품을 전 세계 시장에 알릴 수 있는 좋은 기회다. 첨단 과학기술은 밴쿠버(환경), 아테네(문화), 베이징(중국 국가브랜드) 등 최근의 올림픽에서는 거의 사용되지 않은 새로운 테마다. 대한민국 고유의 스토리를 담은 다양한 첨단산업을 평창올림픽을 통해 집약적으로 구현하면 차별화된 대회 비전의 제시가 가능할 것이다.”

―어떤 기술이 선보이나.

“아직 비밀이다. 미래의 먹을거리와 관련돼 있다는 것만 말할 수 있다. R&D 전략기획단이 현재 추진 중인 미래산업선도기술 중심으로 구성된다. 특히 과거의 전시성 기술에서 탈피해 선수, 임원, 기자단, 관광객 등 모든 참가자들이 직접 체험하고 느낄 수 있는 ‘체험형 기술’이다. 올림픽 종료 후에도 단지 내에서 계속 활용하고 확대 적용이 가능한 ‘지속형 기술’이기도 하다. 런던올림픽을 전후한 시기에 국민께 보고 드리는 기회를 갖겠다.”

―지난 10일 옥스퍼드대 강연에서 IT 중심 융·복합 역량이 미래 경쟁력의 핵심이라고 강조했는데.

“SW, PC, 휴대폰 등 비교적 명확했던 IT산업 간의 경계가 무너지는 등 융복합화, 스마트화 추세에 따라 글로벌 IT산업이 빠르게 변화하고 있다. 한발 더 나아가 IT와 타 산업 간 융합 역시 보편화될 조짐을 보이고 있어 이제는 IT와 비IT 산업과의 구분조차 모호해지고 있다. 이미 애플, 구글 등은 이런 새 IT 환경에 빠르게 적응하고 있다. IT와 비IT 산업을 따로따로 접근하는 과거의 전략은 정책의 단절을 가져올 우려가 있다. HW·SW, 시스템 및 부품·소재, 대·중소기업 동반성장을 위해서도 차별화된 새로운 정책 프레임이 필요하다.”

―‘황창규가 꿈꾸는 스마토피아’란 어떤 것인가.

“최근 ‘기술 중심’에서 ‘사람 중심’으로 패러다임이 바뀌면서 모든 기술이 사람을 중심으로 재배열되는, 이른바 ‘휴머니테크(HumaniTech)’를 향한 요구가 강하게 대두되고 있다. 소비자를 둘러싼 각종 기기가 스스로 알아서 소비자가 느끼는 최적의 환경을 구축하는 세상을 스마토피아로 정의할 수 있다. IT를 중심으로 한 다양한 타 산업과의 융합을 대한민국 주도로 실천함으로써 한국적 테마와 스토리를 담은 새로운 세상을 실현하고자 한다. 이것이 바로 내가 지향하는 스마토피아의 궁극적인 모습이다.”

―‘황의 법칙’에 이어 ‘황의 프로젝트’가 화제다. 지난 4월 스마토피아 구현을 위해 10대 핵심기술을 선정했다. 한국 경제에 어떤 효과를 가져오나.

“성공 가능성이 크다. 첫째, 모든 기술은 공급자 입장이 아닌 수요자 입장에서 개발한다. 둘째, 기존의 IT산업에서 개별적으로 접근하던 ‘각개 전투식’ 발전 방식에서 IT산업의 가치 사슬을 기반으로 한 통합적 접근 방식으로 전환하고 있다. 셋째, 우리나라 주력 IT산업인 단말기, 반도체 등의 경쟁력을 더욱 확대해 나가면서 동시에 이 분야의 경쟁 우위를 바탕으로 SW·소재, 신산업(인공지능, 양자통신 등), IT 융합분야의 육성을 병행해 추진할 것이다. 프로젝트가 성공하면 2020년 매출 49조8000억원, 수출 197억달러가 기대된다.”

―강의 때마다 인재론을 강조한다. 어떻게 인재를 양성해야 하나.

“스티브 잡스가 만약 한국에서 태어났다면 PC방 주인이 되었을 거라는 우스갯소리도 있다. 이 얘기를 그냥 웃고 넘어가서는 안 된다. 창의적 인재를 양성하려면 우선 누가 더 똑똑한가, 누가 더 많이 아는가를 가려내기만 하는 우리의 교과과정이 혁신돼야 한다. 한국 교육의 가장 큰 문제점은 ‘사지선다 지상주의’다. 실패에 대한 공포와 모든 문제에는 정답이 있다고 믿는 ‘닫힌 마음’이 문제다. 교과서에 나오는 지식만을 습득한 ‘정답 신봉자’로만 길들여지는 환경에서 창의력을 기대하기는 힘들다.

―국가 R&D 투자는 어디에 역점을 둬야 하는가.

“5년 전만 해도 상용화 R&D 비중에 뒤졌던 기초 R&D가 슬금슬금 증가하더니 작년엔 결국 역전이 됐다. 기초연구를 강화하자는데 토를 달 이유는 없다. 하지만 선진국을 보자. 스웨덴의 GDP 대비 R&D는 3.6%로 세계 최고수준이지만 볼보, 에릭슨 등 대표 기업들의 경쟁력은 급전직하했다. 트랜지스터를 최초로 개발하고 7명의 노벨 수상자를 배출한 미국 벨연구소 역시 명성이나 규모가 예전 같지 않다. 여기서 두 가지 교훈을 얻는다. 첫째, 기업은 이윤 추구의 속성상 연구(R), 개발(D) 중 개발에 집중하므로 기업 혼자서는 신시장 선점 리스크를 안는 것이 버겁다. 정부가 동참해야 한다. 국가의 상용화 R&D 비중이 계속 축소돼서는 곤란하다. 둘째, 시장 근처에는 가 보지도 못한 채 사장되는 기술이 부지기수다. 둘 다 중요하나 따로 놀아서는 안 된다. 핵심특허 하나 없는 상용화 기술, 시장에 내놓기 곤란한 기초기술 모두 사상누각이다. 즉, 국가 R&D 투자는 시장논리와 국가 전체 경쟁력 관점에서 배분돼야 한다.”

―‘유학(儒學)대학원’ 학생이기도 하다. IT와 고전 언뜻 보면 어울리지 않는데.

“평생을 첨단기술과 함께한 제 이미지 때문인지 고전에 관심이 많다고 하면 의아해하는 사람도 있다. 궁중 화가이던 할아버지께 장구를 배우면서 저의 DNA가 싹트기 시작했다. 힘든 의사결정을 할 때마다 고전을 뒤적이며 옛 성인들의 혜안을 훔쳐보곤 하는 건 나의 오랜 습관이다.”

―젊은이에 권하고 싶은 경구가 있다면.

“學而不思則罔 思而不學則殆(학이불사즉망 사위불학즉태). 논어 위정편에 나온다. ‘배우기만 하고 생각하지 않으면 얻는 것이 없고, 생각하기만 하고 배우지 않으면 위태롭다’는 뜻이다. 끊임없이 배우면서 비판적 분석과 통찰력을 키워야 한다. 국가 R&D도 마찬가지다. 생각하고 실제로 움직여야 한다.”

대담=최현태 산업부 차장, 정리=엄형준 기자, 사진=지차수 선임기자

■황창규 단장 프로필

●1953년 1월 부산 출생 ●부산고-서울대 전기공학과-서울대 전기공학과 대학원-매사추세츠주립대 전기과(박사) 졸 ●주요 경력 ▲1999년 삼성전자 반도체 연구소장 (부사장) ▲2001년 〃 메모리사업부장 사장 ▲2004년 〃 반도체총괄 사장 ▲2008년 〃 기술총괄 사장 ▲2009년 〃 상담역 ▲2010년∼현재 지식경제부 R&D 전략기획단 단장