굽이굽이 이어진 고갯길로 유명한 대관령, 차량 정체는 물론 크고 작은 교통사고도 잦아 불편했던 게 사실이지만 2001년 영동고속도로 대관령 구간의 개통으로 영동지역을 찾아오는 관광객뿐만 아니라 인근 주민에게도 큰 도움을 주고 있다.

그러나 강원은 관광 인구 집중으로 인해 상대적으로 사고가 잦다. 도로가 확장, 개통됨에 따라 운전자의 방심으로 인한 교통사고가 끊이지 않고 있는 것이 바로 이곳이다.

우선 도로의 특성상 내리막길에다 강풍이 잦은 구간이라 위험요인이 도사리고 있음에도 법정속도를 훌쩍 넘겨가며 과속을 일삼기 때문이다.

특히 이 구간에서 과속으로 인한 교통사고는 대형 인명피해를 초래하는 사고로 이어지는 경우가 많아 운전자의 주의가 필요하다. 전국 최고의 수학여행지라는 타이틀이 무색할 정도로 학생들에게는 ‘좋아야 할 추억이 잊지 못할 상처’로 남고 있는 것이다.

한국의 교통사고 사망률은 경제협력개발기구(OECD) 평균의 두 배에 이를 정도로 높다고 한다. 급차선 변경은 물론 과속, 음주운전, 졸음운전이 다반사다. 선진국에 비해 교통사고율이 훨씬 높아 ‘교통문화 후진국’이라는 멍에를 벗지 못하고 있는 가장 큰 원인이 바로 잘못된 교통문화와 안전의식 불감증 때문이다.

이에 과속으로 인한 교통사고를 줄여보고자 지난해 12월쯤부터 구간단속 시스템이 운영되고 있다.

그러나 운전자들은 과속단속용 카메라가 있다고 해서 속도를 줄이는 것이 아닌 도로여건 특성상의 위험요인을 명심하고 본인과 가족의 사고예방을 위해 스스로 안전운전 습관을 들여야 할 것이다.

함형욱·강원 강릉시 포남동