뿌린 대로 거둔다. 삼라만상의 보편적 진리다. 명심보감에 이르길 “오이를 심으면 오이를 거두고 콩을 심으면 콩을 거둔다(種瓜得瓜 種豆得豆)”고 했다. 스스로 지은 바는 스스로 거두게 마련(自業自得)이기에 “(군자는) 하늘을 원망하지 않고 남을 탓하지도 않는다(不怨天 不尤人)”고 맹자는 가르치고 있다.

성철 스님도 납자십게(納子十偈)의 하나로 수행자들에게 “콩 심어 콩 나고 그림자는 형상 따라 삼세의 지은 인과는 거울에 비추는 듯, 나를 돌아보며 부지런히 성찰한다면 하늘이나 다른 사람을 어찌 원망하리오(種豆生豆影隨形 三時業果如鏡照 痛自省察極勉勵 那得怨天更尤人)”라고 했잖은가. “네가 행한 대로 너도 받을 것인즉 네가 행한 일이 네 머리로 돌아갈 것이다”라는 성서의 가르침과 궤를 같이한다고 하겠다.

서경 태갑편(太甲篇)의 경책처럼 하늘이 내린 재앙은 피할 수 있으나 자신이 저지른 화는 피할 수 없는(天作孼猶可違 自作孼不可還) 것이다. 조선 현종 때 영의정을 지낸 허적은 집안이 가난해 무척 고생하면서 공부했다. 그러다 벼슬을 하게 돼 월급을 받으면 옛날 어려웠던 시절을 생각해 이웃에 베푸는 삶을 살았다. 송덕비를 세울 정도였다. 그러나 서자(庶子) 허견 때문에 멸족의 화를 당하게 됐다.

허적은 이를 담담히 받아들였다. 젊은 벼슬아치 시절 사치스런 옷을 입은 상놈을 옥에 가두자, 그 아내가 찾아와 욕을 해대기에 매를 때리다 부부를 함께 죽이고 말았다. 그런데 얼마 후 서자 견을 낳던 날 밤 꿈에 한 노인이 “그대가 내 아들 내외를 죽였으니, 나는 당신에게 못된 아들을 점지해 당신 집안을 멸망시키겠소”라고 말한 게 떠오른 것이다.

박영준 전 지식경제부 차관이 파이시티 인허가 청탁 대가로 거액의 금품을 받은 혐의로 구속됐다. 민간인 불법사찰 연루 의혹 등도 받고 있다. ‘하늘의 그물망은 넓고 성긴 듯 하나, 새는 법이 없어 빠져나갈 수 없다(天網恢恢疎而不失)’고 했다. 노자의 훈계다.

황종택 녹명문화연구소장