“이 자리에 올라오는데 까지 10년이 걸렸다” 정몽구 현대차그룹 회장이 2일 기아자동차의 신차 K9 출시 현장에서 소감을 묻는 기자들에게 건넨 말이다.

정 회장의 신차 출시 행사 등장은 2009년 3월 현대자동차 에쿠스 이후 3년 2개월만이다. 정 회장은 이날 시종일관 웃는 얼굴이었다. 오후 6시 행사를 앞두고 일찍이 하얏트 호텔에 도착한 정 회장은 관계 인사들을 만나 잠시 환담을 한 뒤 5시 40분 기아차 임원들과 내빈을 맞이했다.

이 자리에서 소감을 묻는 기자들의 질문에 “상징적이긴 하지만 기아차가 고급 세단을 만들기까지 10년이 걸렸다”며 “고객들에게 불편이 없게 잘하겠다”고 밝혔다.

▶ 정몽구 현대차그룹 회장과 이형근 기아차 부회장 등 임원들이 K9 출시 행사장에서 내빈들을 맞이하고 있다. /사진=이다일 기자

▶ 강만수 산은금융지주 회장(좌)을 웃으며 맞이하는 정몽구 현대차그룹 회장(우) /사진=이다일 기자

▶ 행사에 참석한 주요 내빈들과 정몽구 현대차그룹 회장이 기념촬영을 하고 있다. /사진=이다일 기자

▶ 신차 K9 운전석에 탑승한 강만수 산은금융지주 회장에게 정몽구 현대차그룹 회장이 직접 설명하고 있다. /사진=이다일 기자

내빈의 방문이 잠시 끊긴 틈을 타 한 기자가 “(K9이)얼마나 팔릴 것 같나요?”라고 질문하자 주변 소음 때문에 제대로 듣지 못한 정 회장은 직접 기자에게 다가가 “두고봐야겠지요”라고 답변하기도 했다. 또, 내빈을 기다리는 시간에는 앞·뒤로 손뼉을 치며 즐거운 모습을 보이기도 했다.

정 회장은 기아차 K9 출시 인사말을 통해 “K9은 잘 만든 차다. 얼마나 팔릴지는 두고 봐야겠지만 글로벌 시장에서 기아차 브랜드 이미지를 한 단계 높이는데 선도적인 역할을 할 것으로 확신한다”고 밝혔다.

정 회장은 이날 기념촬영을 위해 참석한 배우 이서진 씨에게 직접 악수를 권하며 환담을 나누기도 했고 강만수 산은금융지주회장에게 K9에 타볼 것을 권하며 직접 차에 대해 설명하기도 했다. 자리를 떠나는 정 회장에게 “신차가 마음에 드느냐”고 취재진이 묻자 “잘 해 놓은 것 같다”며 “마음에 들었다. 많이 사용하시라”고 답변했다.

 이다일 기자 [e-mail]