1차실험 예측 전문가 주장
美선 “핵실험 징후 없다”

북한이 3차 핵실험 준비를 거의 끝냈으며 조만간 핵실험을 실행할 것이라고 외신이 24일 북한·중국 상황에 정통한 고위 소식통을 인용해 보도했다.

이 소식통은 북한의 핵실험 시기를 묻는 질문에 “곧”이라면서 “준비는 완료 단계에 와 있다”고 답했다. 외신은 이 소식통이 2006년 10월 북한의 1차 핵실험을 정확히 예측한 인물이라고 덧붙였다.

전문가들은 북한이 추가 핵실험을 한다면 고농축 우라늄을 처음으로 사용할 것이란 관측을 내놓고 있다.

한편 북한 노동당 비서 김영일은 앞으로도 북한이 핵무기 개발을 계속하겠다고 분명히 말했다고 교도통신이 이날 보도했다.

당 국제부장인 김영일은 이달 중순 방북한 일본의 안토니오 이노키 전 참의원을 만난 자리에서 “미국이 핵개발을 중단하면 지원하겠다고 말하지만 핵을 포기한 나라는 짓밟혔다. 그 전철을 밟진 않겠다”면서 이같이 말했다는 것이다.

이와 관련, 미국 국방부의 존 커비 대변인은 23일(현지시간) 기자들과 만나 “(북한의 핵실험과 관련한)구체적인 조치가 이뤄졌는지 알지 못한다”면서 “북한이 핵실험 준비를 하고 있지 않는 것 같다”고 말했다.

베이징=주춘렬 특파원 [e-mail]

사진= 뉴시스 제공