유명인들 독려에 투표율↑
수도권외 지방선 효과 미미
“대선에서 영향력 불투명”

지난해 10·26 서울시장 보선에서 야당 바람을 일으켰던 소셜네트워크서비스(SNS)가 이번 19대 총선에선 상대적으로 ‘미풍’에 그쳤다. 선거운동 기간 내내 트위터와 페이스북 등에선 야당 지지 발언이 봇물처럼 쏟아졌다. 이효리·김제동·김미화·이외수·조국 등 유명인도 잇따라 SNS 투표 독려에 나섰다. 하지만 이런 SNS 활동이 서울 수도권의 야당 성향 20∼30대 유권자의 투표율을 높이는 데는 어느 정도 기여했으나 그외 지역에선 예상만큼의 힘을 발휘하지 못했다.

11일 오전 9시까지 서울 지역 투표율은 7.6%에 그쳐 역대 최저였던 18대 총선 9시 현재(7.8%)보다도 낮았다. SNS에서 투표 독려 활동이 불붙기 시작하면서 오후 들어 급상승세를 탔다. 이 때문에 서울 지역의 19대 총선 투표율은 최종적으로 55.5%를 기록해 18대 총선(서울 45.8%)보다 9.7%포인트나 높았다.

그러나 경기도를 포함한 9개 도 지역은 지난 총선보다 투표율이 평균 5.4%포인트 상승하는 데 그쳤다. 특히 2010년 6·2 지방선거 투표율과 비교하면 강원도는 6.5%포인트, 제주도는 10%포인트, 전남은 7.5%포인트, 경남은 4.6%포인트 하락했다.

한겨레사회정책연구소 한귀영 연구위원은 12일 “SNS는 야권 성향의 젊은 층이 기성 언론에 대항해 독자적으로 여론을 창출하고 파급시키는 일종의 대안공간으로 주목받았고, 2010년과 2011년 각종 선거에서 그 파급효과가 최고조에 달했다”며 “하지만 최근에는 통합진보당 이정희 공동대표의 후보직 사퇴와 민주당 김용민 후보의 막말 파문 등에서 보듯 사회 전반의 여론과 달리 이를 옹호하는 ‘그들만의 장’으로 전락하면서 힘이 약화됐다”고 분석했다.

한 위원은 “최근에는 보수층도 SNS에 적극 참여하고 있어 예전과 같이 야권 일색의 여론 형성도 어려워지고 있다”며 “연말 대선에서 SNS의 영향력이 예전의 맹위를 떨칠 수 있을지는 불투명하다”고 지적했다.

김동진 기자