지방정권 심판론 더 득세
4년 만에 야도서 여도로
올 5차례 방문 朴 구애도 힘

‘여도(與道)에서 야도(野道)로, 다시 여도로.’

북한 접경지역이란 특수성을 가진 강원도가 4·11총선에서 ‘보수 본색’을 되찾았다. 역대 선거에서 보수 색채가 짙었던 강원도는 2004년 열린우리당이 과반을 차지한 17대 총선에서도 전체 8석 중 6석을 한나라당(현 새누리당)에게 안긴 곳이다. 그러나 18대 총선에서 4석만 건진 새누리당이 두 차례(2010년 지방선거, 2011년 재선거) 도지사 선거에서 패하면서 강원은 야도로 변했다. 그랬던 강원이 이번 총선에서 마음을 바꿔 새누리당에 9석(원주 분구로 1석 증가)을 몽땅 몰아준 것이다.

민주통합당의 패인은 뭘까. 강원에선 여당 심판론이 아니라 ‘야당 지방정권 심판론’이 작동했다는 게 대체적인 시각이다. 최문순 강원지사의 도정과 민주당의 강원 공천에 대한 실망감이 컸다는 지적이다. 최 지사에 대한 기대감이 높았으나 도정이 지역민을 만족시키지 못했고, 강원 공천과정에서 ‘보이지 않는 손’이 작용해 일부 공천이 지역민의 눈높이에 맞지 않았다는 것이다.

이런 기류는 새누리당 박근혜 비대위원장이 설파한 ‘거야 견제론’과 결합하면서 시너지 효과를 냈다. 박 위원장은 총선 기간 내내 여당에 등을 돌렸던 강원에 집요한 구애를 벌였다. 이달 들어 세 번이나 강원을 찾아 동계올림픽 개최지에 대한 적극적인 지원을 약속하며 강원 미래를 제시했다. 그의 진정성은 도민의 마음을 달래고 움직여 ‘역심판론’을 확산했다. 야권의 정권심판론을 무력화한 것이다.

앞서 박 위원장은 강원 탈환을 위한 지속적인 행보를 이어갔다. 1월에는 춘천 축산농가를 방문해 농민의 애환을 청취했고, 지난달 초에도 민생탐방지로 춘천과 강릉을 선택해 현장을 찾았다. 올 들어서만 강원도를 무려 다섯 차례나 방문했다.

이에 비해 민주당은 강원에 소홀했다. 한명숙 대표는 지난달 30일 강원 영서지방 일대를 단 한 차례 순회했다. 야당 우세지역을 수박 겉핥기식으로 둘러본 뒤 열세지역이나 오지엔 아예 가지도 않았다.

여야 지도자의 상반된 행보는 결국 표심으로 드러났다. 새누리당이 강원도에서 완승한 것이다. 강원도민이 이번 총선을 통해 “지역 발전에 열정이 없는 지방권력은 언제든지 심판할 수 있다”고 정치권에 경고를 보낸 것으로 관측된다.

남상훈기자