전직 동장의 투신자살 사태 속에서도 민심은 회오리의 한 가운데 서 있던 현역 의원을 선택했다.

11일 치러진 제19대 총선 광주 동구 선거구에서 무소속 박주선(62) 당선자는 그동안의 여론조사와 출구조사 예상을 뒤엎는 이변을 연출했다.

박 당선자는 이날 오후 6시 투표 종료와 함께 발표된 방송사 출구조사에서는 무소속 양형일(61) 후보에 득표율이 2.5% 뒤진 것으로 나타났다.

하지만 막상 투표함을 열자 박 당선자는 근소한 표차로 양 후보를 앞서기 시작했으며 피말리는 접전 끝에 당선의 영광을 안았다.

박 당선자의 부침은 민주통합당 경선 과정에서 발생한 투신자살 사태부터 예고됐다.

박 당선자를 돕기 위한 불법 선거운동이 적발되면서 인명 사고와 함께 통장, 관변단체 회원 등 사조직이 조직적으로 개입되고 금품이 살포된 관권선거의 실체가 드러났기 때문이다.

이 사태로 통장부터 현직 구의원, 유태명(68) 동구청장, 박 당선자의 최측근 등 모두 19명이 기소되는 사상 초유의 사정정국이 조성되면서 전국적인 이목이 집중됐다.

불법선거 역풍을 우려한 민주통합당이 동구 선거구를 무공천 지역으로 결정하자 박 당선자는 "진심으로 섬기겠다"며 탈당 후 무소속으로 출마했다.

이어 박 당선자는 "검찰이 표적 수사를 하고 있다"고 반발하며 불법 선거운동과는 관련이 없다는 입장을 견지해 왔다.

그러나 검찰은 박 당선자가 불법 선거운동에 개입했을 것으로 보고 선거운동 기간 중에 소환을 통보했으나 박 당선자는 조사 연기를 요청했다.

결과적으로 1999년 옷로비 의혹사건, 2000년 나라종금 사건, 2004년 현대건설 비자금 사건에 연루돼 '3번 구속 3번 무죄'의 격랑을 헤쳐온 박 당선자는 이번에도 민심을 얻는데 성공했다.

전남 보성 출생인 박 당선자는 광주고, 서울대 법대를 졸업하고 제16회 사법시험을 수석 합격하고 서울지검 검사를 시작으로 대검찰청 수사기획관, 청와대 법무비서관, 제16·18대 국회의원, 민주당 최고위원 등을 지냈다.

박 당선자는 이날 당선 소감문을 통해 "앙급지어(殃及池魚·재앙이 죄 없는 연못의 고기에게 미친다)라는 사자성어를 다시 한번 거론하며 시련을 이기고 다시 일어설 수 있도록 성원해 주신 모든 분들께 고개 숙여 감사드린다"며 "선거 과정에서 약속드린대로 백배, 천배의 노력으로 주민을 섬기겠다"고 말했다.