경찰이 민주통합당 당원의 선거운동을 방해하는 사건이 발생해 경찰이 곤혹을 치렀다.

11일 강원 강릉경찰서와 민주통합당에 따르면 지난 9일 0시40분께 강릉시 임당동 신영극장 인근 도로에서 택시 운전사들을 상대로 선거운동 중이던 민주당 소속 유현민 강릉시의원이 경찰에 의해 선거운동을 제지 당하는 일이 발생했다.

순찰 중이던 지구대 경찰관이 자정을 넘긴 시간에 유 의원이 선거운동을 하는 것을 목격하고 불법으로 판단해 유 의원의 인적사항 등을 조사하려 했다.

그러나 선거법상 공식선거운동은 10일까지이므로 명백한 불법 선거운동이 아니었다.

유 의원은 강력히 항의했고 그 사이에 순찰차 3대가 더 출동했다. 상황은 걷잡을 수 없이 치달았다.

날이 밝자 장신중 경찰서장은 민주당 송영철 후보의 선거사무실을 찾아갔으나 송 후보가 유권자들을 만나는 바람에 직접 사과하지는 못하고 대신 선거사무소 관계자에게 공식 사과의 뜻을 전했다.

민주당은 호재로 판단해 중앙당 차원에서 이 문제를 정치쟁점화하기 위해 지난 10일 경찰청과 강원지방경찰청, 강릉경찰서를 동시에 항의방문하려 했다.

그러나 지난 10일 오전 이 일은 불발로 끝났다. 송 후보가 장 서장의 사과를 받아들였다는 이유에서 해프닝성 사건을 그 쯤에서 봉합했기 때문이다.

그런데 선거일을 앞두고 이 같은 사건이 송 후보에게 분명 호재로 작용할 수 있다는 점에서 경찰과 송 후보간에 숨겨진 무엇이 있는 것이 아니냐는 지적이다.

경찰은 현재 송 후보의 측근이 선거구민에게 돈 봉투를 뿌린 사건을 수사 중이다. 해프닝성 사건이 터지기 전까지만 해도 강도높은 수사를 진행해왔다.

조현오 경찰청장은 수원 살인사건의 책임을 지고 사의를 표명했다. 경기지방경찰청장도 동반 사퇴했다.

경찰 안팎이 뒤숭숭한 분위기에서 이 같은 일이 발생해 장 서장은 물론 수사 관계자들도 곤혹스러웠을 것이라는 게 이 사건을 바라보는 사람들의 대부분의 시각이다.

이 때문에 일각에서는 자칫 이 사건이 경찰의 수사 의지를 꺾는 것이 아닌지 우려하고 있다.