요즘 농촌지역에서는 사은품이나 효도관광 미끼에 속아 구매한 중국산 저가품으로 피해를 보는 노인이 늘고 있다고 한다.

경로당이나 마을회관 등 노인들이 모이는 장소만을 골라 공짜 온천관광을 미끼로 중국산 물품을 팔고 돈만 받아 챙기고는 사라지는 것이다.

어제오늘 일이 아닌 이러한 피해는 주로 방문판매를 하는 데다 유사한 공기업 명칭을 사용하기 때문에 믿고 물건을 사는 노인들만 피해를 보고 있다.

특히 라면이나 화장지 등의 사은품 제공, 효도관광, 경로잔치를 빙자한 제품설명회도 있다. 품목은 건강보조식품, 침구류, 건강보조기구 순 이라고 한다. 저가의 생활용품인 베개피를 마치 건강 효능이 탁월한 의료기기인 것처럼 속이기도 한다.

어떤 노인은 50만원을 주고 건강보조식품을 할부구입했다가 겉포장이 뜯겼다는 이유로 반품을 거절당하고 물건값이 너무 비싸 가정 불화를 일으킨 경우도 있다고 한다.

자녀들과 떨어져 사는 농촌지역 노인들은 공짜 관광이나 무료식사의 유혹에 현혹되기 쉽고, 고령으로 몸에 이상징후가 계속되다 보니 만병통치약을 찾게 되는 심리를 교묘히 악용하고 있는 것이다. 이런 사기에 넘어가 경제적으로 고달픈 노인들은 병이 낫기는커녕 마음의 병까지 얻게 된다.

따라서 소비자 상담기관에서는 노인 전용 창구를 마련해 피해를 줄이는 예방 활동을 더욱 강화해 나가야 할 것이다. 행정당국에서는 전화로 어디서든 쉽게 상담을 받을 수 있도록 시스템을 구축하고, 단속에 치안력을 모아 노인을 상대로 한 기만적인 판매행위를 뿌리뽑아야 할 것이다.

성대성·경북 의성군