[WE+인터뷰] 주진모 “롤모델 vs 이상형, 공과 사의 문제”

배우 주진모(39)는 인터뷰 내내 크게 웃었고, 화가 난 듯 미간을 모았다. 그는 10대 소년처럼 장난스런 표정과 30대 남성의 서늘한 카리스마를 넘나들었다. 어떤 이들은 주진모의 조각 같은 외모에 집중한다. 또 다른 이들은 그 잘생긴 얼굴 속 깊은 감정의 기폭을 읽어낸다.

결론은 같다. 주진모에게 쉽게 반하고 만다는 것이다. 하지만 많은 이들을 매혹시켜온 이 배우는 자신의 대중성에 대해 깊은 고민을 하고 있었다. 불혹으로의 진입을 앞둔 주진모는 끊임없이 변하고 싶어 했다.

- 영화 ‘가비’의 언론시사회 당일 주진모의 기분이 좋지 않아보였다. 마치 ‘화가 난 일리치’ 같았는데 무슨 일이 있었나.

나도 고민스러운 부분을 짚었다. 내가 무표정하게 있으면 다들 화가 난 줄 알더라. 그건 정말 큰 문제다.(웃음)

- 주진모의 선택이 다른 영화가 아닌 ‘가비’였던 이유가 궁금하다.

아이러니하다고 느끼면서 내가 결코 포기할 수 없는 부분이 있다. 남들이 안 한다고 하면 “내가 해볼까”라는 생각이 든다는 것이다. ‘가비’는 결국 한국의 근대사를 다룬 작품이다. 그동안 제대로 알려지지 않았던 고종 황제에 대한 재조명이라고도 할 수 있다. 이런 영화가 배우가 없어서 제작에 난항을 겪고 있다는 사실이 안타까웠다. 게다가 주변에서 “주진모가 ‘가비’에 투입된다면 제작비도 투입될 것”이라고 하더라.(웃음) 캐릭터에 대한 욕심이나 작품의 흥행성보다 ‘가비’라는 작품의 의미에 더 집중했고 결국 뛰어들었다.

- 김택환 작가의 원작 소설 ‘노서아 가비’를 먼저 읽었나.

‘가비’의 시나리오 먼저 읽고 그 다음에 소설을 읽었다. 하지만 캐릭터 성격이 상당히 다르지 않나. 내가 연기할 일리치에 도움이 될 부분이 많지는 않았다.

- 영화 ‘가비’의 일리치는 결국 좋은 남자다. 하지만 소설 ‘노서아 가비’의 일리치는 끝까지 속을 알 수 없는, 사기꾼 기질이 다분한 남자다.

우리 영화가 청소년 관람불가 등급이었다면 소설 속 사기꾼들의 디테일을 다 살렸을 것이다. 하지만 장윤현 감독은 처음부터 “‘가비’는 더 많은 이들이 볼 수 있도록 15세 이상 관람가로 간다”고 못 박았다. 그래서 자극적인 요소들은 상당히 단순화 시켰다.

- 하지만 누가 누구를 속이고 있는지 모를 ‘노서아 가비’의 매력이 실종됐다는 평가도 있다. 원작 소설의 팬들이 아쉬워할 수도 있는 부분이 아닌가.

인물들의 사연을 너무 장황하게 늘여놓을 경우, ‘가비’의 스릴러적 긴장감이 떨어지지 않았겠나. 그래서 장윤현 감독은 인물 설정을 단순화 하고 보다 사건에 집중한 것 같다.

- 극중 일리치는 사랑과 야망 중에 망설임 없이 따냐에 대한 사랑을 택했다. 극중 사다코(유선 분)의 양아버지로 분한 배우 김응수의 대사 “훗날 내가 네 앞에 무릎을 꿇을 수도 있다”는 남자들에게 상당히 짜릿한 자극이었을 텐데.

일리치는 남성 관객들에게 대리만족을 줄 수 있는 캐릭터다. 실제 상황에서 남들이 이룰 수 없는 지고지순함의 코드를 넣은 것인 이런 의도라고 생각한다. 아, 물론 ‘가비’가 19금(禁) 영화였다면 야망을 택했을 것이다. 그리고…, 어떻게 됐을까.(웃음)

- 그렇다면 ‘가비’는 스릴러가 아니라 지독한 멜로의 장르를 따랐다고 할 수 있다. 완성된 영화의 경향성에 만족하나.

영화적 완성도에 대해서는 장윤현 감독에게 물어봐야 할 것 같다. 나를 비롯한 배우들은 연기할 때 주어진 상황에 대한 몰입만 생각한다. 장르가 어떻든 자신이 연기한 부분의 진정성을 살리려고 노력할 뿐이다.

- 영화 ‘미녀는 괴로워’ 등 일부 작품 속 달콤함을 제외한다면 주진모의 캐릭터는 늘 드라마틱했다. ‘무사’의 최정 장군, ‘쌍화점’의 공민왕, ‘무적자’의 김혁 등 그 상대가 여자든 남자든 혹은 동생이든 뜨겁게 베풀었다.

단순한 캐릭터보다 고뇌하는 캐릭터가 더 와 닿는다. 이런 역할만 찾아다니다보니 때론 대중적인 공감을 얻기가 힘들더라. 게다가 뜨거운 연심을 품은 맹목적인 캐릭터들은 현실화시키는 과정은 배우 자신에게도 쉽지 않았던 지점이다.

- 문제는 주진모의 극중 캐릭터가 지닌 진심을 상대역의 캐릭터가 잘 이해하지 못하는 경우가 많았다는 것이다. 주진모처럼 잘 생긴 남자가 뜨겁게 사랑했음에도 사랑받지 못했다는 사실이 관객들을 거북하게 만들 수도 있었던 것 같다.

공감하는 부분이다. 관객들의 공감을 이끌어내는 장치는 작품 속에서 가장 중요한 요소다. 어떤 작품이든 공감의 장치를 더 효과적으로 발동시키지 못한 것에 대한 아쉬움은 항상 남는다. 내가 노력해야할 부분이라고 생각한다. 그리도 대중들이 나를 더 사랑할 수 있도록 만들어야 한다. 앞으로는 인간미 넘치고 달콤한 역할도 하고 싶다.

- 생각해보니 주진모라는 배우도 어지간히 신비주의적인 부분이 크다.

작품을 적게 한 탓이라는 지적도 받았다. 하지만 작품 수의 문제가 아니다. 생각해봐라. 지금까지 내가 맡은 캐릭터가 대중성을 100% 갖춘 경우는 드물었다. 그래서 대중적 호감도나 친근함의 수준이 떨어지는 것이다. 나보다 작품을 적게 하는 배우들이 나보다 훨씬 큰 대중성을 확보하고 있는 경우도 왕왕 본다. 이러다보니 나에게는 광고도 안 들어온다.(웃음)

- 주진모는 자기 자신을 너무 겸손하게 보는 것 같다. 주진모처럼 되고 싶다는 남자 후배들이 많고, 주진모가 이상형이라는 여자 후배들도 있다. 둘 중 어떤 말이 더 기분 좋은가.

그렇게 말하는 후배들이 있다는 사실만으로도 기쁘다. 문제는 둘 중에 어떤 말이 더 기분이 좋으냐는 것인데, 공과 사의 문제가 아닐까. 나를 롤모델로 삼았다는 남자 후배들을 보면 내가 배우로서 욕먹을 짓은 하지 않았구나 싶어서 공적으로 뿌듯하다. 반면 여자 후배들이 내 외적 부분에 매력을 느꼈다는 것은 사적으로 정말 기분 좋은 일이다.(웃음)

- ‘가비’ 이후 주진모의 차기작은 곽경택 감독의 영화 ‘적’인가.

현재로서는 그렇다. 곽경택 감독과 2년 동안 이야기했던 작품이다. 덕분에 다른 작품을 못한 것 같다.(웃음) 물론 곽경택 감독은 “다른 작품을 하고 와도 된다”고 하더라. 그래서 다른 작품도 찾아보고 있는 중이다. 문제는 작품이 생각처럼 잘 들어오지 않는다는 것이다. 이런 말을 내 입으로 하기 쑥스럽지만, 잘생긴 외모 때문에 작품 제약이 많다. 그렇다고 얼굴에 상처를 낼 수도 없는 일이니 결국은 내가 노력해야할 부분이다.