2012년 들어 ‘청년층이 바라는 것’ 1위는 취업이다.

하지만 작년과 올해 글로벌 경제위기와 더불어 유례없는 취업난에 허덕이는 미취업자의 수는 사상 최대치를 경신한 바 있다.

주변에서도 20·30대의 미취업자를 쉽게 찾아볼 수 있을 정도로 우리나라 청년실업은 심각한 문제가 되고 있다.

더군다나 청년실업자의 평균 학력은 대졸로 이러한 고학력에 따른 부작용은 직장선택의 기준 상승을 불러일으켰고, 대부분 대기업·공기업만을 원하는 실정이어서 중소기업의 구인난은 여전한 것 같다. 일부 중소기업은 외국인 노동자에 의지해 생산라인을 가동할 지경인데도 젊은이들이 취업을 기피하고 있다.

중소기업을 배척하는 가장 큰 이유는 미래에 대한 희망과 비전의 불투명성 때문일 것이다. 대학 졸업생이나 미취업자의 경우 중소기업에 대한 정보부족으로 막연한 불안감이 쌓일 수밖에 없고, 그러다 보니 대기업·공기업만을 선호하게 돼 중소기업에 대한 선택은 ‘차선책’도 아닌 ‘최후책’이 되기 십상이다.

중소기업을 발전시키고 좋은 인재를 육성하기 위해서는 무엇보다도 이 같은 불안감을 해소시키고 기업에 대한 믿음과 비전을 제공해 줘야 한다.

중소기업에서는 고등학교와 대학교를 자주 찾아 해당 기업을 널리 홍보하고 산학협력으로 함께 연구하고, 인재에 대한 투자를 넓혀가면 안정적인 인력수급체계를 마련할 수 있어 좋을 것이다. 앞으로 더욱 많은 취업준비생이 중소기업에서 희망을 찾을 수 있기를 바란다.

김순식·광주 광산구