질긴 겨울의 목숨이 아직도 살아있다. 하늘은 화창하지만 추위가 살아있다. 3월에 들어온 지 보름을 바라보고 있지만 아직 봄 보다 겨울이 강세를 보이고 있다. 그래도 아웃도어의 계절은 다가오고 있다.

크라이슬러 랭글러를 시승했다. 4륜 구동 짚의 대명사로 확고한 반세기를 지나온 차다. 새로운 랭글러에는 의외로 뛰어난 사운드를 보여주는 오디오와 후방카메라, 내비게이션까지 장착돼 부러울 것 없는 화려함이 추가됐다. 6.5인치 스크린이 장착되면서 이런 기능들은 한 눈에 볼 수 있다. 크라이슬러가 새로운 랭글러를 선보이면서 후방카메라 정도를 추가했지만 이를 두고 새로운 변화라 여기는 건 여타 브랜드에선 할 수 없는 일이다. 어지간한 소형차에도 후방카메라는 기본인 시대기 때문이다.

▶ 크라이슬러 짚 랭글러.

랭글러의 변화는 그렇게 시작됐다. 오프로더의 피를 그대로 가진 채 편리한 옵션들을 추가했다. 인피니티 오디오에 40기가바이트의 하드 디스크까지 들어갔다. MP3파일은 물론 CD도 차에 쏙 담을 수 있게 됐다. 이렇게 편의사양이 늘어난 랭글러지만 달리기는 예전 모습을 그대로 갖췄다.

▲ 오프로더의 자존심

봄날을 기다리는 사람들은 몇 종류가 있다. 캠핑을 떠나고 싶거나, 꽃 놀이를 가려는 상춘객 등이다. 랭글러를 타고 오프로드를 달리려는 사람들도 그 중에 하나다. 이 차는 오프로드에서 타야 제맛이기 때문이다. 커먼레일 디젤엔진의 랭글러는 2776cc 엔진을 얹었다. 3600rpm에서 200마력(ps)의 힘이 나온다. 최대 토크는 1600rpm∼2600rpm 사이에 46.9㎏·m가 뿜어져 나온다. 전자식 5단 변속기와 파트타임 락트렉 4WD가 파워를 골고루 나눠준다. 기계식 사륜구동의 대표작이다. 그러면서 연비는 10.7㎞/ℓ로 좋아졌다.

▶ 짚 랭글러 2012년식에는 후방카메라가 장착됐다.

▲ 루비콘을 건너는 차 루비콘

국내에서 현재 판매되는 짚은 모두 ‘루비콘’ 튜닝을 한 것이다. 미국 네바다주의 오프로드 코스 가운데 ‘루비콘 트레일’을 건너기 적합한 튜닝을 기본적으로 마친 차다. 그래서 타이어와 서스펜션 등 오프로드에 적합한 구성이 돼 있다. 이 차를 타고 한국의 산길을 달렸다. 온로드를 달리던 루비콘은 무엇인가 어색하고 미끈한 느낌이지만 오프로드로 들어서자 새로운 차가 됐다.

순식간에 변신이다. 비포장 도로에 들어서자 차는 찰싹 도로에 붙었고 스티어링 휠의 어색한 이질감은 도로의 잔 충격을 흡수하는 역할을 했다. 갈대 숲으로 차를 밀어붙이니 디젤 엔진의 카랑카랑한 소리가 갈대 숲에 울렸다. 아직 동장군의 기세가 강해 흙길 곳곳은 얼음이 얼어있다. 차로 지나간 자리는 얼음이 와그작 깨졌다가 다시 얼어붙었다. 양지바른 곳에는 얼음이 녹아 진흙이 됐다. 언덕의 진흙길에서는 바퀴가 미끄러지기 시작한다. 이제 4륜구동을 경험해야 할 때다. 수동 변속기로 4륜 구동 모드로 변환했다. 어지간한 4륜 구동 차가 자동으로 바꿔주는 것과 다른 맛이다. 그러나 어지간한 4륜 구동차로는 이런 길을 통과하기 힘들다. 험로에서는 기계식 4륜 구동이 막강한 파워를 발휘한다.

2012년식 랭글러 루비콘은 편의사양을 강화했다. 그리고 달리기 성능은 너무나 익숙한 짚의 모습을 그대로 담았다. 오프로드가 기대되는 봄이 시작됐으니 이제 자연으로 떠날 준비를 할 때다. 짚 루비콘이 있다면 준비는 더욱 완벽할 것이다.

 이다일 기자 [e-mail]

SPECIFICATION

길이x너비x높이
4,160x1,880x1,840
엔진형식: I4 DOHC CRD
배기량(cc): 2,776
최고출력(마력/rpm): 200/3,600
최대토크(kg.m/rpm): 46.9/1,600-2,600
트랜스미션: 전자식 5단
구동방식: Rock Trac 파트타임 4WD
서스펜션(전):5링크
서스펜션(후):5링크
타이어: 245 75R 17
연비(km/L): 10.7
승차정원(명): 4
가격: 4,790만 원