현대차, 20일부터 판매 본격 돌입

현대자동차 YF쏘나타(사진)가 인도 시장에 성공적으로 안착할 수 있을까.

인도는 중국의 뒤를 잇는 신흥 자동차 시장이지만 아직 경·소형차에 편중된 구조여서 20일부터 현지 판매되는 쏘나타의 판매 추이에 업계 관심이 집중되고 있다.

그동안 경·소형차를 발판으로 인도 시장 점유율(19%)을 2위까지 끌어올린 현대차 입장에서는 상승세를 이어가기 위해서라도 쏘나타가 속한 중형차급 시장을 반드시 잡아야 한다. 중형차급은 상대적으로 대당 마진율도 높아 올해 성장세가 주춤할 것으로 보이는 인도 시장의 수익성 관리 측면에서도 유리하다.

11일 자동차 업계에 따르면 현대차는 지난달 말부터 인도 공장에서 쏘나타 양산에 돌입해 20일부터 YF쏘나타 판매를 시작할 예정이다. 지난 1월 인도 뉴델리에서 열린 ‘인도 오토 엑스포 2012’를 통해 첫선을 보인 ‘2.4 GDI 엔진’을 탑재한 가솔린 모델이다.

현대차는 YF쏘나타가 인도 시장에서 순항할 수 있을지 촉각을 곤두세우고 있다. 쏘나타는 현대차의 간판모델이지만 인도에서는 그동안 고전해 왔다. 2005년부터 ‘NF 쏘나타’를 팔았지만 실적은 신통치 않았다. 작년 총 165대를 팔아 같은 기간 i10(13만8466대), i20(8만571대), 쌍트로(7만4604대), 이온(2만7148대) 등 현지 전략형 경·소형차에 비해 초라한 성적표였다.

쏘나타가 고전하는 가장 큰 이유는 협소한 현지 중형차 시장 규모 때문이다. 인도는 경·소형차들이 대세여서 중형세단은 프리미엄급 차량으로 치부된다.

현대차는 이번 YF쏘나타 출시가 중국에서처럼 반전의 계기가 되기를 바라고 있다. 지난해 4월 중국시장에 YF쏘나타를 내놓은 현대차는 출시 첫달 6000대, 9월에는 1만대 판매를 돌파하면서 위에둥(중국형 아반떼), 베르나(국내명 엑센트)와 함께 3각 체제를 구축하는 데 성공했다.

현지 반응은 일단 긍정적이다. 인도 일간지 인디아 투데이는 “그동안 인도 고급차 시장은 혼다 어코드가 주도했지만, 신형 쏘나타는 혼다 어코드의 대항마가 될 잠재력을 지녔다”고 평가했다. 인도의 경제일간지 이코노믹 타임스와 힌두 비즈니스 라인도 현대차가 과거 인도 고급차 시장에서는 어려운 시간을 보냈지만 신형 쏘나타가 이러한 분위기를 바꿀 수 있을 것으로 평가했다.

업계 관계자는 “쏘나타가 디자인과 성능을 앞세워 미국, 중국 등 해외 시장에서 현대차의 판매 향상과 브랜드 이미지를 높이는 데 큰 역할을 한 만큼 인도에서도 합리적인 가격과 마케팅으로 무장한다면 충분히 성공할 가능성이 있다”고 말했다.

이천종 기자 [e-mail]