입시의 문턱을 넘어 대학 새내기라는 명찰을 가슴에 달고 첫 출발을 하는 시기이다. 그러나 항상 그래왔듯이 입학을 전후해 오리엔테이션, 환영회, 동아리 등 신입생을 환영하기 위한 자리에 꼭 등장하는 것이 술이다. 문제는 신입생들의 과도한 음주로 인한 사망사고가 해마다 두세 건씩 끊이지 않고 있다는 것이다.

올해부터는 좀 달라져야 하지 않을까. ‘무조건 부어라 마셔라’와 같은 잘못된 술문화가 그토록 그리던 대학생활을 망칠 수 있기 때문이다. 이러한 불상사를 방지하기 위해 각 대학에서는 신입생 환영회에 교수와 학부모를 참석시키거나 총학생회 차원에서 자정운동을 벌이고 있지만 여전히 사고는 발생하고 있다.

그 원인을 살펴보면 자신의 주량을 제대로 알지 못하는 신입생에게 과도한 음주를 강요해 사고로 이어지는 경우가 많다.

특히 음주행위가 하나의 의식처럼 여겨지는 오리엔테이션에서는 선배들의 눈치를 보기에 급급해 감히 가득찬 술잔을 마다할 수 없다. 맹목적인 단결심 강조와 규율을 강화하는 수단으로 음주를 강요하는 것이다. 음주에 관대한 사회 분위기 속에서 여전히 대학가 음주문화가 개선되지 않고 있는 것이다.

아직도 한국사회에는 술을 잘 마시면 인정받는 문화 풍토가 존재하고 있다. 하지만 이러한 음주문화를 하루빨리 바꿔야 한다. 잘못된 음주문화를 건전하게 바꿔가는 사회적 노력이 절실하다.

정희근·부산 영도구