“테트리스는 필요 없다”, 코란도스포츠 오토캠핑서 단독질주

세계일보

작년 가을 주변의 권유로 캠핑을 시작한 직장인 신철식씨(38)는 차를 바꿀 계획이다. 그간 중고 장터를 통해 텐트, 타프를 비롯한 캠핑장비를 사서 모았더니 7년 전 결혼할 때 샀던 경차의 수용량을 넘어섰다. 얼마 전 스노캠핑에 나섰다가 가득 실어놓은 짐과 함께 눈에 빠진 경험도 있다. 신씨는 “경차에 캠핑 장비를 싣는 데는 한계가 있었다”며 “마치 테트리스 게임처럼 꼼꼼하게 싣고 다녔지만 이제 (차를)바꿔야 할 것 같다”고 말했다.

신씨처럼 캠핑을 시작하는 인구가 늘면서 자동차 시장이 들썩이고 있다. 한동안 무겁고 기름을 많이 먹는다는 이유로 소외됐던 4륜구동 SUV가 중고차 시장에서 인기를 끄는 한편 캠핑을 타겟으로 등장하는 SUV도 등장했다. 신씨는 “캠핑 시작할 때 ‘장비 업그레이드의 끝은 자동차다’라는 말을 들었는데 이제 실감하고 있다”며 “험한 길에서도 문제없고 캠핑장비뿐만 아니라 아이들 자전거까지 쉽게 싣고 내릴 수 있어 편리한 픽업트럭을 고려하고 있다”고 밝혔다.

▲ 캠핑 시장 공략하는 SUV

캠핑을 즐기는 인구는 최근 몇 년간 급속히 증가했다. 한 업체의 조사에 따르면 100만 가구 정도가 오토캠핑을 즐기고 있다. 적게 잡아도 주말마다 수십만 명의 캠핑 인구가 차에 짐을 싣고 떠나는 것. 덕분에 관련 업계는 호황이다. 기름을 많이 먹는 승용차는 찬밥 신세인 반면 경제성을 갖춘 SUV 시장이 특히 주목받고 있다. 신씨처럼 오토캠핑을 고려한 자동차 구매 문의도 꾸준히 늘고 있다. 캠핑족은 주로 초등학생 정도의 아이를 키우는 부부가 많기 때문에 부부가 사용하는 승용차 외에도 캠핑을 위한 세컨카 개념으로 차를 고려하기 때문이다. 덕분에 세금과 유지비가 저렴한 픽업트럭이 틈새 시장에서 인기를 끌고 있다.

쌍용차는 지난 1월 코란도스포츠를 내놓으며 오토캠핑 시장을 공략했다. 캠핑 인구의 급성장에 맞춰 소규모 자영업자 대상으로 마케팅 하던 기존 틀에서 벗어나 시장 확대를 노리고 있다. 때마침 코란도 스포츠는 경쟁 차종도 없다. 국내 유일의 픽업트럭이기 때문이다. 일부 수입차 회사에서 한때 미국산 픽업트럭을 들여오기도 했지만 가솔린 엔진을 장착해 실제 연비가 고작 ℓ당 5㎞에도 미치지 못하면서 외면받았다.

▶ 쌍용자동차가 코란도스포츠로 캠핑 트레일러를 견인하는 모습을 선보였다. 사진=쌍용자동차제공

코란도스포츠는 캠핑족의 입맛을 고루 맞췄다. 승용차와 캠핑용 차를 따로 보유하는 경우에도 세금 부담이 없다. 화물차로 분류돼 연간 2만8500원만 내면 된다. 메르세데스-벤츠 엔진을 기반으로 한 2.0ℓ e-XDi200 액티브 디젤 엔진은 6단 자동변속기와 결합해 최대출력 155마력, 최대토크 36.7㎏·m의 힘을 갖췄다. 또한, 연비는 자동변속기 기준으로 12.8㎞/ℓ다. 특히, 4륜구동과 프레임차체를 갖춰 캠핑족에게 중요한 견인력과 내구성을 갖췄다.

▲ 쌍용차 성장 견인한 코란도

오토캠핑을 비롯한 아웃도어 활동이 늘어나면서 작년 2월 출시한 코란도C가 전체 판매량의 36%를 차지했고 가뜩이나 어려운 시기를 겪던 쌍용차의 효자노릇을 했다. 올 해는 코란도 스포츠가 역할을 이어받을 전망이다. 코란도스포츠는 지난 1월 출시 이후 12일 만에 1478대가 판매됐다. 지금도 주문량이 밀려 출고까지 한 달 정도 대기해야 하는 상황이다.

쌍용차 홍보팀 관계자는 “오토캠핑을 비롯한 야외 활동이 늘어나면서 코란도스포츠와 같은 다목적 차량이 소비자들에게 주목받고 있다”며 “국내 유일의 스포츠 유틸리티 트럭으로 경제성과 실용성을 고루 갖춘 것이 인기의 비결이다”라고 밝혔다.

▲ 뚜렷한 목적을 갖고 차를 구입하는 경향 늘어

그간 소규모 자영업자를 비롯한 틈새시장에서 활약했던 국산 픽업트럭의 역사는 올해로 11년째다. 2002년 2월 저렴한 자동차세를 무기로 쌍용차에서 무쏘 픽업을 출시한 데 이어 2006년 4월 엑티언스포츠가 뒤를 이었다. 두 모델은 국내 유일의 픽업 트럭으로 작년 11월까지 누적 20만7000여 대가 판매됐다. 작년 한해 쌍용차에서 가장 많은 판매량을 기록한 차도 픽업트럭 엑티언스포츠였다. 신차 코란도스포츠의 출시를 앞두고도 1만910대가 팔려 콤팩트 SUV 코란도C를 제치고 1위를 기록했다.

업계관계자는 픽업트럭의 틈새시장 확대에 대해 “최근에는 자동차를 보다 실용적인 목적에 맞춰 구매하는 경향이 두드러진다”며 “작년부터 이어지는 경차, 픽업트럭, SUV의 판매 호조는 소비자들이 뚜렷한 목적을 갖고 차를 구입하기 때문”이라고 분석했다.

이다일 기자 auto@segye.com