작년 가을 출시한 프라이드를 시승했다. 기아자동차 프라이드는 차를 모르는 사람도 어지간해서는 들어본 이름이다. 우리나라가 아시안게임을 개최하던 1986년 등장해 국민차의 역할을 톡톡히 해낸 차다. 24년이 지난 지금 이 차는 기아 프라이드의 이름을 다시 달고서 돌아왔다.

◇ 기아자동차 프라이드

기아차의 패밀리룩이 그대로 적용됐다. 안정적이고 역동적이다. 가끔 차 디자인을 볼 때 겉 표면이 말끔한지 보면서 디자인 완성도를 따져본다. 말끔하다는 말은 철판을 구부려 모양을 만들고 그 위에 무엇인가 덧댄 것은 없는지 보는 것이다. 나름대로 멋진 차와 그렇지 않은 차를 구분하는 방법이다.

최근 기아차가 그랬듯 이 차 역시 말끔하다. 4개의 문짝과 보닛, 휀더, 범퍼 등 기본적인 부품이 물결처럼 매끄럽게 이어진다. 그리고 그 위에는 아무것도 덧대지 않았다. 예전 기아차의 디자인을 살펴보면 잘 만든 문짝에 중간 띠를 붙였다. 철판에 구멍을 뚫고 플라스틱 부품을 붙이기도 했다. 혹은 덧댄 플라스틱으로 범퍼의 모양을 바꿨다. 그렇게 페이스리프트하기도 했다.

한 때 기아의 리오가 등장하면서 프라이드는 사라졌었다. 또 최근 기아차가 K시리즈를 출시하면서 이번에도 K3로 나오는 것 아니냐는 추측도 있었다. 하지만 기아차는 잘 알려진 이름 프라이드를 선택했다.

◇ 기아자동차 프라이드 실내

이름은 같지만 내용은 달랐다. 1.6GDI 엔진과 자동6단 변속기를 갖췄다. 1.6ℓ 엔진으로 140마력의 출력을 낸다. 토크도 17.0㎏·m로 좋다. 현대기아차에 장착되는 직분사 1.6ℓ 엔진이다. 미국 워즈오토에서 선정하는 ‘올해의 엔진’에도 이름을 올린 작품이다. 공인 연비는 자동변속기가 16.7㎞/ℓ∼17.7㎞/ℓ로 매우 좋은 수준이다. 작은 차체에 엔진힘이 좋아 얻어낸 성과다.

◇ 기아자동차 프라이드의 계기반

도로로 나서니 역시 시선을 많이 받는다. 프라이드가 출시된 지 몇 달 지났지만 그래도 반짝거리는 새 차는 주목을 받는다. 심지어 색상마저 푸른색이다.

기아차의 패밀리룩으로 익숙한 기어노브와 스티어링휠을 잡고 가속페달을 밟았다. 하체는 보다 단단해졌고 가속감은 경쾌하게 발전했다. 아반떼에서 느끼던 그 느낌이지만 더욱 단단하다. 해치백이 많은 프라이드지만 시승차는 트렁크가 따로 있는 노치백 스타일이다. 작은 세단이지만 꼼꼼하게 갖췄고 달리는 맛도 일품이다.

시속 100㎞/h까지 가속은 시원하다. 발가락에 힘만 조금 줘도 신호대기에서 충분히 뛰쳐나갈 수 있다. 그러나 배기량에서 오는 한계가 있어 150㎞/h를 넘는 고속은 무리다. 대신 단단한 하체가 좀 더 가속하고 싶은 마음을 부추긴다. 그러나 계기반의 에코 표시를 고려해 가속페달에서 발을 뗐다.

◇ 기아자동차 프라이드에 장착된 1.6 GDI 엔진

프라이드의 아이덴티티에 1.6ℓ GDI 엔진을 더했다. 기아차의 세련된 디자인은 덤이다. 현대차의 엑센트, 쉐보레의 아베오와 같은 급의 차로 분류되지만 ‘프라이드’라는 이름의 상품성은 뛰어나다. 그리고 달리기 기본기를 이제 갖췄으니 간만에 기대해 볼만한 소형차가 등장했다.

이다일 기자 [e-mail]
사진=모터매거진 제공