2012년 영국 런던 올림픽 조직위원회가 갓난아기도 올림픽 경기 티켓을 반드시 구입해야 한다고 결정해 논란이 일고 있다.

24일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 논란은 오는 6월 출산한다는 로잘린드 에레이라라는 여성이 이달 초 ‘멈스넷(mannet)’이라는 커뮤니티에 글을 올리면서 시작됐다. 에레이라는 “운 좋게 8월 열리는 마장마술 경기티켓 2장을 살 수 있었다”면서 “티켓 구매 이후 임신을 해 6월 아기가 태어나는데, 조직위에 문의해보니 아기도 티켓이 있어야 한다고 해 놀랐다”고 적었다. 그는 이어 “생후 3개월 아기를 위해 성인용 95파운드(약 16만원)를 사야만 한다”며 “모유수유를 계획하고 있기 때문에 아기와 떨어지지 않으려면 돈을 내거나 티켓을 포기해야 한다”고 불만을 나타냈다.

조직위는 지난해 4월 올림픽 티켓을 판매했고, 바로 매진됐다. 이 때문에 추가 티켓을 구하려면 인터넷 등에서 웃돈을 줘야 하는 상황이다. 16세 이하 청소년을 대상으로 8살은 8파운드 식으로 나이만큼만 티켓 값을 내는 ‘나이만큼만 내세요(Pay your Age)’ 이벤트를 진행하고 있지만 일부 경기로 제한돼 있다. 

이 같은 사실이 알려지자 부모들은 조직위 결정에 “어이없다” “역사상 가장 엄청난 강도짓”이라며 비난을 쏟아냈다. 이 사이트에 글을 올린 또 다른 여성은 “수영경기 티켓을 구했지만 아기와 함께 가기 위해서는 또 한 장을 구해야 한다”며 “티켓을 구해도 온 가족이 나란히 앉을 수도 없다”고 항의했다.

일간 인디펜던트는 밴쿠버 동계올림픽에서는 2세 이하 어린이는 무료로 입장했다고 지적했다. 영국 평등 및 인권위원회(EHRC)도 “조직위 정책은 여성에게 특히 영향을 미치기 때문에 간접적인 성차별이 될 수 있다”며 우려를 나타냈다. 

이에 대해 올림픽 조직위는 “경기 관람을 위해서는 나이가 몇 살이든 모든 사람은 티켓을 소지해야 한다는 입장”이라며 “다만 가족관람을 위해 오는 4월 추가티켓을 판매할 때 방법을 찾아 볼 것”이라고 해명했다. 

이진경 기자 [e-mail]