본지 기자들이 접한 설 민심

설 연휴 고향을 찾은 세계일보 기자들이 각자 취재한 지역 여론을 24일 종합한 결과 전국 민심은 예상대로 이명박 정부와 한나라당에 대해 흉흉했다. 4·11총선 전망도 어두웠다. 그러나 민주통합당 등 야당에 대한 국민 호감도 별반 좋지 않았다. 기성 정치권, 현역 의원에 대한 ‘바꿔’ 열기가 높은 점과 맞물린 것으로 보인다. 이런 면에서 여야 대권주자에 대한 대다수 유권자의 선택이 유보적인 상황은 시사하는 바가 크다.

◆4월 총선 전망

‘한나라당 고전, 민주통합당 등 야권 선전.’ 유권자의 대체적인 시각이다. 양당 공히 비호감이긴 하지만 여당 실정이 심해 민주통합당이 상대적으로 반사이익을 얻을 것이라는 관측이다. 한나라당이 절대 우세한 지역으로 분류되는 곳은 TK(대구·경북)지역뿐이었다. 총선 최대 승부처인 PK(부산·경남)의 민심이 심상찮다. 이명박 정부에 실망한 PK가 야도(野都)화하는 경향성을 보이고 있다는 것이다. 부산의 한 회사원은 “문재인 노무현재단 이사장 등 참신한 인물을 내세운 민주통합당이 총선에서 바람을 일으켜 대선까지 이어갈 것”이라고 내다봤다.

수도권에서는 젊은층을 중심으로 ‘반(反) 한나라당’ 정서가 강한 것으로 나타났다. 경기도의 한 유권자는 “실업난에 시달리고 있는 청년들이 무조건 한나라당을 싫어하는 분위기가 확산되고 있어 야권이 여권에 우위에 선 양상”이라고 주장했다. 충청권에서는 지역 내에 ‘주도 정당’ 부재 속에 민주통합당이 현 정권의 실정에 힘입어 선전하는 모양새다.

◆현역 의원 물갈이 여론

4월 총선에서 현역 의원의 대대적인 물갈이에 대한 여론이 우세했다. 하지만 유권자 일부는 참신한 인물이 많지 않아 마땅한 ‘대안후보’가 부족하다고 지적했다. 이런 가운데 호남에서는 무소속 돌풍이 예상됐다.

기존 정치인에 대한 불신이 컸다. 지역 발전에 대한 기여와 정당활동이 미흡하다는 부정적 평가가 우세했다. 경북의 한 유권자는 “경북 4, 5곳 지역구 의원은 인지도가 떨어져 교체여론이 높다”고 말했다. 경쟁력이 약해 새로운 인물로 교체해야 한다는 것이다. 반면 새 인재에 대한 유권자의 욕구는 분출했다. 충남의 한 지역민은 “상당수 현역 의원 교체가 기정사실처럼 여겨지고 있다”며 “대안세력에 대한 기대감이 크다”고 밝혔다. 서울의 한 시민도 “참신하고 경쟁력 있는 후보가 나와야 한다”고 주장했다.

하지만 경쟁력을 갖춘 새피 수혈이 녹록지 않다는 주장도 적지 않다. 경기 분당의 한 유권자는 “참신성과 영향력, 파괴력을 동시에 갖춘 인물이 드물다”고 강조했다. 뚜렷한 대안 인물이 적어 정치권의 물갈이가 어려움을 겪을 수도 있다는 것이다.

무슨 얘기 나눴을까 설 연휴 기간 수천만명의 이동으로 형성된 설 민심은 4월 총선의 향방을 가늠하는 잣대로 평가된다. 연휴 마지막날인 24일 오후 고향에서 명절을 보내고 돌아온 귀경객들로 서울역이 북적이고 있다.
김범준 기자

◆여야 대선주자 평가

여야의 대선주자는 공히 국민 기대에 미치지 못하는 것으로 파악됐다. 여권의 유력 대선주자인 한나라당 박근혜 비대위원장은 TK를 제외한 지역에서 대통령 자격에 대한 신뢰감을 주지 못했다. 부족한 점으로는 “굵직한 현안에 대한 침묵이 싫다”(부산), “속 시원하게 이끌어 주는 면이 미흡하다”(수도권), “아직 검증되지 않은 것이 많고 자기 주도적으로 현안을 해결한 적이 없다”(충청권) 등이 꼽혔다.

야권의 유력 대선주자인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장에 대해선 수도권 젊은층의 호감이 높긴 했지만 정치력 부재 등으로 대통령감에 대한 유권자의 의구심이 상당했다. “정치인으로서 자격이 있다기보다는 대중적 인물에 불과하다”(충청권), “정치력과 정치적 배경이 약하다”(호남), “안 원장에 대한 인지도가 낮고 호응도 없다”(TK) 등이 약점으로 지적됐다. 문재인 이사장은 정치적 고향인 PK조차 평가가 엇갈렸다. “총선에서 정치력을 검증받으면 대선후보 가능하다”, “노무현 전 대통령 세력이란 것 말고는 아는 것이 없다”는 엇갈린 의견이 팽팽했다.

◆이명박 정부 평가

집권 5년차에 접어든 이명박 정부를 향한 국민의 회초리는 매서웠다. 경제난, 측근 비리, 경제 양극화 심화, 회전문 인사 등에 대한 혹독한 질타가 쏟아졌다.

서민경제 주름살이 깊어졌다는 울분이 가장 컸다. 충청권의 한 유권자는 “경제를 살려 서민을 구하라고 찍어줬더니 재벌의 배만 불렸다”며 “이제 아무런 희망도 없다”고 하소연했다. 경기지역의 한 자영업자는 “물가만 천정부지로 올라 남는 게 없다”고 억울한 심경을 토로했다. “청년실업은 당사자 문제를 넘어 가족 구성원 전체의 불안감을 확산하고 있다”(충청 지역민)는 우려도 나왔다.

양극화 심화도 비판대에 올랐다. 부산지역 한 회사원은 “4대강 사업처럼 급하지 않은 일을 밀어붙이고 대기업 위주 정책으로 빈부 격차가 커진 것에 대해 가장 불만이 크다”고 말했다. 측근 비리 만연도 뭇매를 맞았다. 경북의 한 유권자는 “이명박 정권은 도덕적으로나 업무적으로나 실패한 정권”이라고 핏대를 세웠다.

남상훈 기자, 편집국 종합