껄렁한 태도에 내뱉는 말마다 사기꾼 기질이 다분한 매니저 춘섭에게 어느 날 가족이 생겼다. 노래와 춤에 능통한 첫째 준에서부터 ‘대장금’ 마니아 고든, 까칠한 반항아 마야, 랩 잘 하는 쌍둥이 지미와 타미, 그리고 귀여운 꼬마 공주 로지까지. 낯선 미국땅, 피부색도 언어도 다른 춘섭과 육남매는 진정한 가족으로 거듭날 수 있을까.

배우 박용우는 오는 2월2일 개봉하는 영화 ‘파파’(감독 한지승)에서 중심축인 춘섭 역할을 맡아 때로는 까칠하고 악랄한 속물 매니저로, 때로는 부드럽고 다정한 파파(아빠)로 다양한 매력을 발산하며 스크린을 종횡무진 누빈다.

전작인 영화 ‘달콤 살벌한 연인’ ‘아이들…’, 드라마 ‘제중원’ 등을 살펴보더라도 박용우는 하얀 도화지처럼 그 위에 어떤 밑그림을 그리고 어떤 색깔을 칠하든 작품 전체에 잘 스며드는 배우란 것을 깨닫게 된다.

배우치고는 평범한 외모를 지녔지만 이면에 차가운 눈빛과 광기가 느껴질 때도 있다. 그래서인지 ‘파파’에서 박용우는 그동안 자신이 가지고 있던 이미지들을 집약해놓은 듯 팔색조 매력을 뽐냈다.

지난 18일 서울 삼청동의 한 카페에서 그를 만났다. 감기가 심하게 걸려 며칠째 고생 중이라는 그는 따뜻한 유자차를 마시며 ‘파파’에 대한 이야기를 늘어놓기 시작했다. “아, 이번 영화 진짜 잘돼야 하는데”라며 너스레를 떠는 그의 모습에서 영화에 대한 애정이 고스란히 느껴졌다.

-처음 시나리오 보고 ‘파파’가 가족 코미디란 점에 특별히 매력을 느꼈나.

▲여태껏 연기를 하면서 ‘어떤 영화, 어떤 장르를 해야겠다’고 계산하고 한 적은 없는 것 같다. 결국은 마음이 동해야 하는 것. 어떤 작품을 고집한다고 해서 그 시나리오가 꼭 내게 들어오는 것도 아니고, 주어진 상황 안에서 꾸준히 연기를 하고 싶기 때문에 그때마다 최선을 고를 뿐이다. ‘파파’는 내 마음이 동했고, 평소 하고 싶었던 연기에 대한 욕구들을 채워준 작품이다.

-범죄 스릴러 ‘아이들…’ 이후 밝은 작품을 하고 싶었던 것은 아닌지.

▲물론 그런 이유도 있었다. ‘전작이 워낙 어두워서 진이 빠졌으니 이번엔 밝은 걸 해보자’라는 생각도 했다. 그런데 ‘파파’가 밝은 코미디 영화라고 해서 힘들지 않았던 것은 아니다. 오히려 지금까지 영화하면서 가장 힘들었다. 결국엔 시간의 문제였던 것 같다.

-미국 애틀랜타 올 로케이션이다 보니 시간에 대한 압박이 컸다고 들었다.

▲미국의 영화제작 시스템은 한국과는 분위기가 많이 다르다. 정해진 시간 안에 촬영을 마쳐야 하고, 쉴 때는 쉬어야 한다. 그리고 영화는 아무래도 화면을 위해 조명이나 카메라 세팅 등에 공을 세워야 하는데, 상대적으로 마음껏 연기를 할 수 있는 시간이 턱없이 모자랐다. 주인공이라 분량도 많았는데 연기를 하면서도 한 번에 잘해야 한다는 부담감이 컸다.

-마음에 드는 장면이 나올 때까지 촬영하고 싶은 배우의 욕심을 눌러야 했겠다.

▲다행히도 무사히 촬영이 잘 끝났다. 물론 배우 입장에서는 욕심이 생기기 마련인데, 시간이 없으니 한 번 더 가자고 주장할 수는 없었다. 극중 내가 가요 ‘무조건’을 부르는 신이 나오는데, 춤이나 노래 연습을 할 시간은 없었다. 그렇다고 평소 실력도 아니고, 없는 실력을 가까스로 짜낸 것이라 해야 하나? 그럴 정도로 시간이 부족했다.

-그래도 박용우씨의 새로운 모습을 볼 수 있어 좋았는데.

▲결과론적인 얘기지만 영화가 나중에 잘되고 평이 좋다면… 미리 생각하거나 계산된 연기가 아니라 본능적으로 느낌대로 한 연기가 관객들에게 진심으로 받아들여진 게 아닐까 생각한다.

-한지승 감독과는 개인적인 친분이 있다고 하던데.

▲기본적으로 서로를 믿는 관계다. 한지승이란 사람을 믿고 이 작품을 선택했다고 해도 과언이 아니니까. 미국에서의 촬영이 워낙 타이트하게 진행되다 보니 한 방향을 믿고 나아갈 수밖에 없었다. ‘그래, 감독만 믿자’고. 원래 나는 촬영장에서 문제점을 하나, 둘 끄집어내기 시작하면 끝도 없는 사람이다. 그런데 ‘파파’ 촬영 때는 한 번도 내 연기를 모니터링한 적이 없다. 내가 나를 잘 알고 있기 때문이고, 그만큼 감독을 믿었기 때문이다.

-요즘 한국사회에 다문화 가정에 대한 관심이 높다. ‘파파’도 같은 맥락의 영화다.

▲초고가 3~4년 전에 나온 걸로 알고 있다. 다문화에 대한 관심이 그리 높았던 때는 아니다. 선견지명이 아니었나 생각된다. 시나리오를 처음 받았을 때도 기획이 앞서나간다는 생각은 들었었다. 나는 다른 사람의 이미지만 보고 선입견을 갖는 걸 굉장히 싫어한다. 피부색이나 인종, 문화와 관계없이 좋은 사람은 좋은 사람인 거다. 특히 한국은 단일민족에 유교문화가 남아 있어 아직도 다문화에 대해 부정적인 시각을 가진 사람이 많다고 들었다. 그런 선입견이 싫고 누구나 똑같은 사람이라고 생각한다.

-아직 미혼인데 ‘파파’ 역할을 맡았다.

▲‘파파’가 부성애와 관련된 영화란 생각은 안 든다. 생면부지의 어떤 남자가 아빠 행세를 하는 영화라고 해야 할까. 춘섭과 육남매가 ‘파파’라는 키워드 아래, 다른 목적 아래 어쩔 수 없이 같은 공간에 있다가 서로를 간절히 원하게 되고 따뜻한 행복을 꿈꾸게 되는 이야기 내가 아빠로서 부성애를 느끼고 아이들에게 선물을 주는 게 아니라, 오히려 아이들이 내게 선물을 준 거다.

-영화를 보니 스크린을 종횡무진 누비더라. 냉혈한 사기꾼이었다가 순박하고 어리바리한 아빠의 모습까지.

▲그런 다양한 모습들을 영화에 다 넣고 싶었다. 나는 악랄하고 비열하고 사기꾼 같은 모습을 더 넣고 싶었는데, 감독님이 말렸다. 행복한 영화였으면 좋겠다고 하셨다. 감독님과 상의 하에 조금은 거칠지만 내면에 따뜻한 마음이 있는 순박한 캐릭터로 표현하기로 했다.

-요즘 영화 홍보 때문에 예능 프로그램에도 얼굴을 자주 보이더라. 그런데도 사생활은 잘 오픈되지 않은 것 같다.

▲더 이상 어떻게 오픈을 하나. 내 자신에 대해 요약하자면 언제나 현재에 성실하고 충실하려고 노력하고 요행을 안 바라는 사람이다. 그래서 손해를 볼 때도 있고… 그러면서 미래를 꿈꾼다. 과거에 대해 얘기하고 싶지도 않고 할 얘기도 없다. 내가 생각하기에도 평범하고 무미건조하게 살았다. 방송에 나가면 과거 이야기를 묻는데 얘기할 게 없어서 힘들 때가 많다.

-연기자의 길을 선택한 이유는.

▲과거 무미건조하게 사는 게 싫어서 연극영화학과에 들어갔고, 재미있게 살고 싶어서 연기자가 됐다. 원래는 공대생이 되려고 했다. 아버지가 공대 교수님이시다. 아직도 나는 무미건조하게 살고 있긴 하지만, 연기할 때만큼은 카메라 앞에서 자연스러워질 수 있다. 연기하는 자체가 너무 좋아서, 내가 살면서 한 결정 중에 가장 잘한 선택이라고 생각한다.

-요즘 결혼 언제 하느냐는 질문 많이 받을 것 같다.

▲물론 그렇다.(웃음) 그런데 사랑을 하고 나서 결혼을 해야지, 어떻게 결혼 먼저 하겠나. 부모님께서 걱정을 가장 많이 하신다. 하지만 부모님 때문에 서둘러 결혼하는 건 옳지 않은 것 같다. 부모님도 결국 자식의 행복을 원하실 거라 믿는다. 사랑을 먼저 꿈꾼다.

현화영 기자 [e-mail]

사진=한윤종 기자 hyj0709@

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