한때 다운… 일부 삭제 의혹에 곤욕

러시아의 ‘차르’ 블라디미르 푸틴(59) 총리가 3월 대통령 선거를 앞두고 인터넷 소통을 화두로 내걸었다.

뉴욕타임스는 푸틴 총리가 12일(현지시간) 개설한 대선 캠페인 사이트(사진)에 제안함을 개설하며 ‘인터넷 끌어안기’에 나섰다고 보도했다. 오는 3월4일로 예정된 러시아 대선을 위한 푸틴 총리의 캠페인 사이트는 그의 약력과 정책 홍보용으로 만들어졌다. 푸틴 총리가 아이스하키 헬멧을 쓰고 유도복을 입은 사진 등 남자다운 모습을 부각했고 사이트 한 쪽에는 네티즌의 제안을 받는 게시판이 만들어졌다. 이 소식이 알려지면서 접속자가 몰려 사이트는 한때 다운되기까지 했다. 

인터넷을 경시하던 그의 변화는 ‘소셜네트워크서비스(SNS)’를 통해 확산된 반정부 시위 상황과 무관치 않아 보인다. 푸틴 총리는 인터넷의 “50%가 포르노”라며 비난했었다. 하지만 최근엔 “너무 바빠 인터넷을 못하는 것”이라며 꼬리를 내렸다.

그러나 푸틴의 노력은 사이트가 악플로 도배되면서 망신을 샀다. 안드레이 안톤네코는 “정치에서 떠나라. 권력이 마약과 같은 것은 분명하지만 옳은 일을 하라”는 글을 올렸고, 아르카디 비시네프는 “당신이 국가를 위해 지금 할 수 있는 일은 대선 레이스를 그만두는 것”이라고 충고했다. 스베틀라나 소로키나는 “지금 (반정부 시위) 상황을 혁명으로 바꿀 필요는 없다”며 권좌에서 내려오길 제안했다. 문제는 이 글들이 순식간에 조회수 상위권에 올랐다는 사실이다. 게다가 이 중 일부가 삭제됐다는 의혹이 제기되면서 푸틴은 곤욕을 치렀다. 푸틴의 대변인은 “폭력적이거나 음란물들만 지웠다”고 해명했다.

푸틴 총리는 2000년 대통령 취임 이후 70%가 넘는 지지율을 보여왔지만 지난달 4일 치러진 하원 선거에서 부정 선거 의혹으로 3월 대선에서 과반 확보가 힘들 것이란 전망이 나온다. 최근 한 여론조사 기관의 설문에서 대선이 일주일 앞으로 앞당겨질 경우 푸틴에 투표하겠다는 유권자는 42%였다.

정진수 기자 [e-mail]