며칠 전부터 딸아이가 기침을 하기 시작하더니 엊그제는 40도가 넘게 열이 올라 급히 가까운 종합병원을 찾았다. 해마다 병원신세를 져 왔는데 올해도 어김없었다. 딸아이는 주삿바늘을 꽂을 때마다 울며 자지러지고 엄마는 그 모습이 안쓰러워 한동안 아이를 안고 달래야 했다.

이렇게 내 자식이 소중하듯이 남의 아이도 소중하다. 그런데 요즘은 내 자식만 소중하다고 생각하는 것 같다. 우리 주변에서 아동대상 범죄가 끊이지 않는 것을 보면 말이다.

아이들에게 신체적·정신적 위해를 가하는 것은 범죄일 뿐만 아니라 그 아이가 커서, 그리고 죽을 때까지 씻지 못할 상처를 남기게 된다. 그리고 상처 입은 아이가 결국 우리나라의 근간이 될 것이기에 더욱 문제가 심각하다.

우리의 소중한 아이들이 병들어가고 있다. 늦기 전에 이것을 막아야 한다. 아이들이 건강하고, 진취적이고, 희망적으로 꿈을 이뤄갈 수 있도록 도와주어야 한다. 이것이 어른들의 책임이다.

우리 모두는 누군가의 소중한 자식이다. 우리 앞에서 가방을 메고 재잘거리며 걸어가는 아이들 또한 누군가의 소중한 자식이다. 아이들이 범죄의 피해자가 되지 않도록 곁에서 지켜봐 주는 것은 어른된 우리 모두의 의무가 아닐까 생각해 본다.

오승보·제주 동광로