현지 관리 전언..외국 언론 취재 활동 밀착 감시

북한과 맞닿은 중국 변경지역의 외부인 출입 봉쇄는 군부의 조치로 추정되고 있다.

중국 지린(吉林)성 훈춘(琿春)시 관계자는 28일 연합뉴스와 인터뷰에서 군부가 북한 접경지역의 출입을 봉쇄했다면서 접경지역의 특성상 군부의 영향력이 가장 크다고 밝혔다.

이 관계자는 그러나 중국과 북한 군부가 변경지역 봉쇄를 위한 사전 교감이 있었는지는 모르겠다고 밝혔다.

현재 북한이 마주 보이는 중국의 투먼(圖們), 룽징(龍井) 등 다른 도시도 모두 변경지역 출입을 금지하고 있다.

언론 매체의 지원 창구가 되는 지방정부의 선전부서도 기자의 변경지역 취재활동에 매우 민감하게 반응하고 있다.

훈춘시 공산당위원회의 선전부는 이날 눈발이 휘날리는 궂은 날씨에도 연합뉴스의 취재를 안내하는 수고를 마다하지 않았다.

외견상 취재 안내였지만 사실상은 취재활동 감시로 느껴지기도 했다.

선전부 직원들은 기자에게 변경지역의 출입 통제 상황도 직접 안내하며 보여주었다.

변경지역 주요 통로에는 군인 4명과 경찰 1명이 한 조를 이뤄 외부인과 외부차량에 대해 철저한 신분증 검사를 진행했다.

이날 취재를 안내한 시 위원회 관계자들도 군인과 경찰의 검문을 받았음은 물론이고 변경지역 관람을 요구하다 거절당했다.

군인은 연합뉴스의 변경지역 취재 요청에 처음에는 엄한 표정을 하며 신분증을 보여달라고 요구했으나 신분이 확인되자 다시 친절하게 "현재 특수한 상황이라 외부인 출입을 금지하고 있으니 이해해달라"고 말했다.

선전부 관계자들은 취재활동 지원이라는 본연의 임무와 돌발사태가 발생한 변경지역의 특수 상황 속에서 매우 난처한 모습이었다.

이들은 북·중 변경지역 취재가 불가능해진 데 대한 반대급부로 훈춘시의 경제개발 현장과 도시 개발 현황 등을 소개하는 성의를 보이기도 했다.

훈춘에서 북한 관련 사업을 하는 대북 소식통은 "북한이 김정은 체제로 굳어지는 분위기지만 체제가 안정되려면 최소 3년 이상의 시간이 걸릴 것이라는 관측이 많다"면서 "향후 북한이 어떻게 변할지는 계속 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.