스탈린 뒤이은 말렌코프, 마오쩌둥 뒤이은 화궈평…권력투쟁에 밀려나 실각
“北 ‘사회주의 +혈통’ 결합, 후견그룹 체제구축 역할만… 집단지도체제와는 다르다”

북한 김정은 체제의 권력구도를 둘러싼 논의의 핵심은 북한의 유일 영도체제가 러시아와 중국처럼 집단지도체제로 변화할 가능성이 있는지에 있다.

러시아의 게오르기 말렌코프와 중국의 화궈펑은 후계자로 지명됐다가 권력투쟁에 밀려나 실각했다는 데 공통점을 지녔다. 1953년 뇌출혈로 사망한 스탈린의 뒤를 이은 말렌코프는 스탈린의 2인자로서 각료회의 의장(총리)을 맡았으나 비밀경찰 책임자 베리야, 공산당 중앙위원회 서기 흐루시초프와 권력을 나눠가지면서 3인 집단지도체제가 출범했다. 그후 스탈린의 후계자 말렌코프는 치열한 내부 권력투쟁 과정에서 새로운 경제정책을 제안한 흐루시초프에 밀려 1961년 결국 당에서 추방됐다.

1976년 마오쩌둥의 전폭적 지지를 등에 업고 국무원 총리에 오른 화궈펑은 마오 사망 직후 당 주석과 당중앙군사위 주석까지 오르면서 당·정·군의 전권을 장악했다. 그러나 실용파와의 치열한 권력다툼 과정을 겪은 뒤 1980년 9월 덩샤오핑의 개혁개방을 지지하는 자오쯔양에게 총리직을 물려줘야 했다. 이듬해에는 후야오방에게 당 주석(이때 당 총서기로 개칭) 자리를 넘겨주고 군사위 주석 자리는 덩샤오핑에게 넘어갔다.

말렌코프와 화궈펑처럼 김정은이 내부 권력투쟁에 휘말리면서 집단지도체제로 전환될지에 대해 전문가들은 부정적으로 보고 있다. 남성욱 국가안보전략연구소장은 “북한 시스템은 사회주의와 혈통이 결합된 독특한 형태”라며 “3대에 걸쳐 ‘김씨왕조’가 대를 이어가는 북한 체제에서는 리더십이 교체되는 것이 아니다”고 못박고 “다만 김정은의 경험이 부족하기 때문에 장성택을 위시한 후견그룹이 부각되지만 집단지도체제와는 구분해야 한다”고 지적했다. 윤덕민 외교안보연구원 교수는 “후견그룹과 집단지도체제는 다르다”며 “재벌3세가 회장이 됐다고 해서 집단지도체제로 되지 않는 것과 마찬가지”라고 설명했다. 김정은이 권력의 핵심이라는 얘기다.

장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “후견그룹은 김정은 유일 영도체제를 구축하기 위한 영향력을 발휘하는 역할을 하는 정도”라며 “아직 김정은이 권력을 완전히 장악한 게 아니라고 해서 집단지도체제라고 얘기할 수는 없다”고 강조했다. 장 연구원은 “‘후견’이라는 표현 자체가 일종의 권력분점을 전제로 하기 때문에 향후 중·장기적으로 정책·노선 갈등이 빚어지면 권력이 나눠질 가능성은 있다”면서도 “김정은 체제는 단기적으로 ‘유훈’에 초점을 둔 국정운영에 집중할 것이므로 가능성이 낮고 현실성이 없어 보인다”고 말했다.

김보은 기자 [e-mail]