유훈·선군정치 앞세워 결속 도모
남북관계 유화 제스처 가능성 커

북한의 젊고 야심 찬 새 권력자 김정은이 이끄는 체제가 내놓을 2012년 신년공동사설에 국제사회의 이목이 쏠려 있다.

신년공동사설은 매년 1월1일 당보인 노동신문, 군보 조선인민군, 김일성사회주의청년동맹 기관지인 청년전위 등 3개 신문에 동시에 게재되는 사설을 말한다. 김정일 국방위원장은 김일성 주석 사망 이듬해인 1995년 새해부터 신년공동사설 형식을 도입해 대내외 정책의 밑그림을 공표했다. 신년공동사설이 발표되면 주민들은 열심히 받아적고 외우면서 ‘영도자의 말씀’을 관철하기 위한 결의대회를 열어 실천 의지를 불태운다.

2012년 김정은 체제의 첫 신년공동사설 키워드는 ‘유훈’이 될 것으로 보인다. 체제 내부 결속과 충성심 유도 차원에서 김 위원장의 업적을 찬양하고 그가 추진한 사업을 충실히 계승하는 내용이 담길 것으로 전문가들은 전망하고 있다. 대내적으로는 ‘선군정치’를 맨 앞에 내세울 것으로 전망된다. 이미 북한은 22일자 노동신문 정론에서 “김정일 동지의 유훈을 지켜 주체혁명, 선군혁명의 길을 꿋꿋이 걸어나가야 한다”며 군을 앞세운 선군정치를 계승할 것임을 분명히 했다.

군사강국·사상강국·경제강국으로 정리되는 ‘강성대국’ 역시 유훈인 만큼 계승 의지를 피력할 가능성이 크다. 장용석 서울대 통일평화연구원은 “북한은 선군 영도의 위업을 계승한다며 선군정치를 핵심가치로 들고 나올 것”이라면서 “강성대국 목표 달성을 공언하지는 못하더라도 목표를 이룰 수 있다는 희망은 제시할 것으로 보인다”고 말했다. 구체적 방안보다는 원론 수준에서의 인민생활 향상을 언급하는 내용이 들어갈 것이라는 분석이다.

대외적으로는 대체로 유화적 제스처를 보일 가능성을 점치는 전문가들이 다수다. 체제 안정이 급선무이고 주민들의 식량 문제 등을 해결하려면 주변국과의 관계 개선이 필수적이기 때문이다. 미국과의 관계 개선 의지가 관건이다. 남북 관계 역시 김 위원장 생전에 이루어진 6·15 공동선언과 10·4 선언 등을 강조하며 화해·협력 평화 기조를 강조할 것으로 예측된다. ‘유훈’을 따라 금강산관광 재개 의지와 남북경협의 지속·확대 의사도 밝힐 가능성이 농후하다.

현재의 ‘조문 정국’이 돌발변수로 꼽힌다. 남성욱 국가안보전략연구소장은 “북한이 우리 정부의 조문허용 범위 등을 남북관계 개선에 대한 진정성 평가의 잣대로 삼겠다며 ‘최후 통첩’을 한 점을 감안하면 남북관계는 기존 입장의 연속선상에서 언급할 가능성도 배제할 수 없다”고 진단했다.

고유환 동국대 북한학과 교수는 “대내적으로 김정일의 유훈을 강조하고 새 영도자 김정은을 중심으로 한 단결을 강조할 것”이라며 “대외적으로는 미국, 중국 등과 적극적 관계를 모색할 것으로 보이고 강성대국 원년을 선포하는 해이니 만큼 구체적 경제정책이 거론되기는 어렵더라도 인민생활 향상을 강조할 것”이라고 전망했다.

김보은 기자 [e-mail]