접경지역 단둥 가보니

김정일 북한 국방위원장 사망 이후 사실상 중단됐던 북·중 변경무역이 재개됐다. 22일 오전 중국 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)에서는 화물 트럭들이 줄지어 조중우의교를 넘어 북한 신의주 쪽으로 넘어갔다. 세관에서는 트럭들이 중장비와 건자재 등을 실은 채 통관을 기다렸다. 전일 적막하기조차 했던 교통물류창고에서도 인부들이 분주히 화물을 날랐고, 많은 트럭이 평소처럼 빠져나가 세관으로 향했다.

단둥의 대북 소식통은 이날 “북한 측에서 21일 의류 등 생활용품을 보내 달라고 요청한 것으로 안다”면서 “애도기간 중 일시적으로 막혔던 거래가 재개돼 교역이 곧 정상화될 것”이라고 말했다. 관영 신화통신은 중국의 대북 주요 수입품목인 철광석과 천연가스를 실은 배가 21일 오후부터 운항을 재개했으며, 주요 수출품목인 식품과 일상용품과 건자재 등의 교역도 다음주쯤에는 정상 수준까지 회복할 것이라고 전했다.

그러나 북한 노동자의 송출과 출국인 규제는 여전히 엄격하다. 단둥의 한 무역상은 “단둥 지역에서 의류 등 일부 봉제업체들이 북한 노동자 100∼200명씩 송출 받아 공장을 가동하고 있다”면서 “그런데 지난 20일 북한 노동자 200여명이 들어올 예정이었으나 갑자기 중단돼 공장을 제대로 가동하지 못하고 있다”고 말했다.

평양발 국제열차를 타고 단둥에 도착한 한 중국인은 “중국으로 나가는 열차 승객들에 대한 신의주 세관 검사가 엄격해졌다”며 “신분증을 일일이 검사하고, 휴대 물품을 모조리 검사했다”고 삼엄한 분위기를 전했다.

북한을 오가며 보따리 무역을 하는 한 중국인은 “북한산 제품 10상자를 모두 압수당했다”며 “상부의 엄격한 지시가 떨어져 봐줄 수가 없다. 애도기간 뒤 돌려주겠다고 하더라”고 말했다.

이런 가운데 단둥 곳곳에서 공안의 경계태세가 대폭 강화돼 긴장감이 가시지 않고 있다. 북한의 주 선양·단둥 영사지부에 설치된 분향소 인근에 배치된 경찰병력이 증원돼 감시활동을 강화했다.

또한 이날 오전 교통물류창고에서는 현지 관리직원들이 기자들에게 ‘사진을 찍지 말라’고 소리 지르면서 취재를 방해하는 일이 벌어지기도 했다. 급기야 이들 직원은 기자들을 붙잡고 공안에 신고하면서 실랑이가 벌어졌다.

단둥역에서 국내 방송사의 카메라기자가 현지에서 순찰 중이던 공안에 붙잡혀 파출소에 끌려갔다가 풀려났고, 황금평 개발 현장을 취재하던 한 기자도 공안의 제지를 받았다. 단둥 현지의 소식통들은 “북·중 무역이 재개되면서 공안도 만일의 사태에 대비해 예민해지고 있는 듯하다”고 말했다.

단둥=주춘렬 특파원 [e-mail]