노동신문 ‘영도자’ 공식화
권력 핵심직책 조기 승계… 체제안정 도모할 가능성

북한이 22일 김정은 시대 개막과 함께 ‘김정일 유훈통치’에 들어갈 것임을 선언했다. 이는 김정일 북한 국방위원장 생전에 마련된 ‘김정일 사후 매뉴얼’에 따른 것으로, 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장의 군·당권 장악이 빠르게 진행될 것으로 전망된다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 ‘위대한 김정일 동지는 우리 군대와 인민의 심장 속에 영생하실 것이다’는 제목의 1면 사설에서 “김정일 동지의 유훈을 지켜 주체혁명, 선군혁명의 길을 꿋꿋이 걸어나가야 한다”며 김 위원장 사후 처음으로 유훈을 공식 언급했다. 이 같은 언급은 김일성 주석 사후 김정일 국방위원장의 유훈통치에 이어 두 번째 유훈통치 시대가 개막됐음을 선언한 것으로 해석된다. 노동신문은 김 위원장의 유훈으로 강성국가 건설, 통일정책, 대외정책 등을 거론했다.

노동신문은 또 김정은을 ‘혁명위업의 계승자·인민의 영도자’로 명시하며 ‘김정은 시대’ 개막을 공식화했다.

이에 따라 향후 김정은 체제는 김정일 체제 출범 때와 마찬가지로 몇 년 동안의 유훈통치 기간을 갖고 안정을 꾀할 것으로 보인다. 김정은의 군·당·정 권력 장악 수순도 빨라질 것으로 관측된다. 2012년 강성대국 원년 선포가 예고된 상황에서 능력이 검증되지 않은 젊은 후계자라는 한계를 불식하기 위해 핵심 직책 승계를 통해 체제 장악을 시도할 수밖에 없다는 점에서다.

북한에 쏠린 눈 김정일 국방위원장의 사망으로 긴장감이 감도는 북녘땅이 궁금하다. 22일 오후 서부전선 최북단에 자리한 경기도 파주시 도라산 전망대에서 내외신 기자들이 저 멀리 침묵에 싸인 개성공단과 개성시 변두리 모습 등을 취재하고 있다.                                 이재문 기자

남성욱 국가안보전략연구소장은 “김정은이 빠른 속도로 핵심 직책을 승계할 것은 분명하다”면서 “김 위원장 사망 전 마련해둔 ‘사망 매뉴얼’에 따라 착착 진행될 것”이라고 말했다. 전문가들은 이르면 김 위원장 생일인 내년 2월16일이나 김일성 주석 출생 100주년인 태양절(4월15일)을 전후해 당권 장악이 마무리될 가능성이 크다고 내다봤다.

대북인권단체 ‘좋은벗들’은 이날 소식지에서 김정은이 지난 10월부터 내부적으로 국정운영을 맡았으며, 김정은의 지도소조도 새로 출범해 새 정책들을 이미 시행하고 있다고 전했다.

김보은 기자