정보유출 우려 평양 교통·통신 불통
조총련, 日정부에 “방문 허용” 요구

일본 주요 언론들이 북한 김정일 국방위원장의 사망 당일 평양 시내에서 교통과 통신이 불통되고, 김일성 동상 참배가 중지되는 등 대규모 정보통제의 징후가 있었다고 22일 보도했다.

아사히신문은 북한 당국의 초청으로 지방 도시를 방문했다가 21일 중국 랴오닝성 단둥으로 돌아온 소식통의 말을 인용해 김 국방위원장이 사망한 17일 오전 평양과 지방을 연결하는 열차편이 돌연 운행을 중단했다고 전했다. 17일 오후부터는 휴대전화도 불통 상태였고 평양으로 통하는 일반회선 전화도 온종일 연결되지 않았다. 북한 당국이 김 위원장 사망이 공식 발표되기 전에 정보가 외부에 유출되는 것을 막기 위해 대규모 정보통제를 한 것으로 보인다고 신문은 분석했다.

이 소식통은 “지방정부와 군의 일부 간부가 일제히 차를 타고 평양으로 향하는 바람에 (17일 오후로) 예정된 회의가 모두 취소됐다”면서 “당시 이런 상황을 목격하고 전례없는 사태로 무언가 중대한 일이 일어난 것이 아닐까 생각했다”고 말했다.

김 위원장의 사망이 공식 발표된 19일에는 정오부터 상점과 음식점, 호텔이 문을 닫았으며, 오후 3시쯤에는 주민들이 추도를 위해 거리로 나가기 시작했다. 소식통은 “모두가 슬픔을 다투며 오열하는 듯했지만 대부분 감정이 실리지 않았다”면서 “김일성 주석이 사망했을 때는 모두가 진정으로 슬퍼서 울었지만 이번에는 전혀 다르다”고 말했다.

17일부터 20일까지 평양에 체류했던 한국의 시민단체 ‘대북협력민간단체협의회’의 박현석 운영위원장(52)은 요미우리신문과의 인터뷰에서 “17일 저녁 평양 중심부 만수대의 김일성 동상을 참배하는 일정이 잡혀 있었는데 보수공사를 이유로 갑자기 중지됐다”고 말했다. 박 위원장은 2002년 이후 30회 이상 북한을 방문했으며 매번 첫날 만수대 김일성 동상을 참배했다. 그는 “참배 중지는 처음이어서 무슨 일이 일어난 건 아닐까 생각했다”고 말했다.

한편 재일조선인총연합회(조총련)는 김 위원장 장례식을 앞두고 일본 정부에 만경봉호의 재입항과 허종만 조총련 부의장 등의 방북 허용을 타진했다고 산케이신문이 이날 전했다. 하지만 일본 정부는 북한이 미사일을 발사하고 핵실험을 한 2006년부터 북한 선박의 입항 금지, 수입 금지, 송금 제한 등의 제재를 하고 있어 조총련의 요구를 들어줄 가능성은 낮은 것으로 보인다.

도쿄=김동진 특파원 [e-mail]