反 푸틴시위에 대거 참가…정부 부정부패 위기감 느껴

블라디미르 푸틴 총리가 성취한 러시아 경제 성장이 반정부 시위를 키웠다?

지난 10일(현지시간) 벌어진 소비에트 연방 이후 최대 반정부 시위는 규모뿐 아니라 ‘중산층의 배신’이라는 점에서도 푸틴 총리에게 큰 충격을 주고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 푸틴이 대통령으로 재직하던 시절 중산층이 된 ‘도시 전문층’이 거리로 나선 것은 역설적인 상황이라고 꼬집었다. 모스크바 등 대도시에 거주하며 전문직에 종사하는 이들은 ‘강한 러시아’를 표방한 푸틴의 정책으로 러시아의 ‘오일 머니’ 혜택을 고스란히 받았다.

이 기간 도시 근로자들의 임금은 인플레이션 상승분을 감안하더라도 매년 15%가량 상승했고 모스크바 부동산 가격은 8년 새 3배로 껑충 뛰어오르는 등 자산도 순식간에 폭등했다. ‘도시 전문층’의 형성이 푸틴 집권의 산물이라고 해도 과언이 아니다. 푸틴이 70%가 넘는 지지율을 유지한 것도 이런 경제 성장이 기반이 됐다.

그러나 러시아의 부패는 이들의 마음을 바꿔 놓았다. NYT는 이들 중산층이 푸틴 총리에게 등을 돌린 것은 자산은 늘어났으나 부정부패로 인해 언제든 자신들의 재산권이 침해받을 수 있다는 위기감이 고조됐기 때문이라고 지적했다. 모스크바에서 부동산 가격이 오르는 속도만큼 소송도 늘었고, 법원 등 러시아 공공부문의 악명 높은 부패에 사람들이 진절머리를 내고 있다는 것이다.

라디오 채널 에코 모스크비의 빅토르 셴데로비치 정치 해설가는 “이번 시위는 곳간이 비어서 일어난 게 아니다. 이들은 푸틴의 대선 출마 선언으로 모욕감을 느낀 것”이라며 상황을 설명했다.

정진수 기자 [e-mail]