그간 숱한 화제작을 탄생시킨 김수현 작가가 그 저력을 또 한 번 확인시켰다. SBS 월화드라마 ‘천일의 약속(극본 김수현 · 연출 정을영)’을 통해서다. ‘천일의 약속’은 동시간대 시청률 1위를 굳건히 지키며 김수현의 마력에 빠뜨리고 있다.

알츠하이머에 걸려 기억을 잃어가는 여자 서연(수애 분)과 그녀를 지독히 사랑하는 한 남자 지형(김래원 분)의 절절한 멜로를 그린 ‘천일의 약속’은 스토리만 놓고 봤을 때, 눈물 쥐어짜는 통속멜로에 지나지 않는다. 알츠하이머, 병중 임신 등 여자 주인공의 비극적 처지를 극대화하기 위해 사용된 장치 또한 멜로 영화, 드라마에서 흔하게 보아왔던 설정이다.

시청자들은 ‘천일의 약속’이 그동안 익히 다뤄졌던 소재, 스토리 구조를 지녔음에도 “새롭다”고 말한다.  일반적으로 ‘천일의 약속’의 장르를 김수현 작가의 정통멜로라고 이른다. 하지만 ‘정통’이라는 단어에 스며있는 70~80년대 신파의 정서와 ‘천일의 약속’의 그것과는 분명 구분된다. 현실성과 비현실성을 적절히 배합했다는 점 때문이다.

불치병에 걸린, 가난한 여주인공의 사랑 이야기가 새로울 것 없지만 ‘천일의 약속’ 속 여주인공은 과거 멜로물과 달리 ‘현실성’이란 옷을 입었다. 극중 서연은 남성에 의존적인 청순가련형이 아닌 생활력 강하고 당찬 커리어우먼으로 표현된다. 오랜 정혼자가 있는 남자가 자신의 것이 될 수 없음을 알고도 시한부 연애를 시작한 서연의 모습은 일면 지탄의 대상일 수 있을만큼 논란의 여지를 남긴다. 여주인공이라고 해서 불쌍하거나 착하지만은 않은, 그래서 더 현실적인 인물이다.  

반면 지형의 약혼녀 향기(정유미 분)는 지극히 비현실적인 캐릭터다. 향기는 자신의 사랑을 짓밟고 오랫동안 배신을 자행한 지형에게 무한한 이해와 사랑을 베푼다. 직설적이고 감정적인 향기의 엄마 현아(이미숙 분)에 비할 때 향기의 지나친 순애보는 답답하고 비현실적으로 다가온다.

현실성에 치중하다보면 드라마는 더 이상 극적인 매력을 발휘하지 못하고, 특정 인간군상을 보여주는 ‘인간극장’에 그칠 것이다. 이와 반대로 비현실성이 난무할 때 시청자에겐 동떨어진 이야기의 읊조림으로 비춰지며 공감을 얻는 데도 실패하고 만다. 현실과 비현실의 적정 배합 지점이 시청자가 몰입하는 지점인 것이다. 

김수현 작가 특유의 빠른 대사에 대해서는 사실 반응이 엇갈린다. 속사포 대사가 ‘여운의 미’를 해친다는 지적과 함께 인물의 감정에 빠르게 몰입시키는 장점이 되고 있다는 반응도 있다.

‘천일의 약속’에서 구사되는 속사포 대사는 뜸들이기 없는 이야기 전개와 함께 속도감 있게 드라마에 빨려들게 만드는 요소다. 극중 ‘몰래 만남’을 가져왔던 서연과 지형은 첫 회 만에 이별하는 것으로 시작, 이별의 과정을 생략했다. 이와 함께 속사포 대사는 혼돈에 빠져드는 인물들의 감정이입을 돕는다. 일상적이지 않은 문어체적 어투는 문학작품에서처럼 곱씹음의 미덕인 동시에 드라마의 깊이를 더하는 장치가 되고 있다.  

정은나리 기자 [e-mail]