술은 알코올 성분이 있어서 마시면 취하는 음료의 총칭이다.

우리 조상들은 전통적으로 술을 장례식, 결혼식, 제사와 같은 관혼상제에 빠질 수 없는 중요한 음식으로 사용하기도 하고, 양반들이 풍류와 해학을 즐기기 위해 멋으로 술을 마시기도 했다고 한다.

술이 사람에게 가져다는 주는 이로운 점이라면 사람과 사람 사이를 가깝게 해주는, 즉 가족, 직장, 사회에서 화합과 화해의 기능을 하기도 하고, 사람들은 건강이나 기쁨을 얻기 위해, 분노나 좌절을 극복하기 위해 술을 마시기도 하며, 노동의 피곤함을 한 잔의 술로 달래기 위해 마시기도 한다.

이에 반해, 술은 지나치게 마시면 사람의 건강을 해칠 뿐만 아니라, 범죄에서부터 개인간의 사소한 다툼에까지 그 영향이 일반 국민들에게 미친다는 것이 문제이다. 음주운전으로 인한 교통사망사고와 음주로 인한 간암 사망률이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 1위다. 음주로 인한 성폭력과 각종 범죄의 발생은 피해자뿐만 아니라 가해자 자신의 가정도 파괴하는 등 사회적으로 큰 문제점으로 대두되고 있다.

더구나 과도한 음주가 청소년에게까지 영향을 미쳐 사회적 불안요소로 심각한 실정이다. 그럼에도 우리의 음주문화는 개선되지 않고 날로 발전해 당연시되고 있으며 직장과 사회에 그릇된 음주문화가 만연돼 있다.

올해도 이제 얼마남지 않았다. 과도한 음주가 불상사로 이어질 우려가 많은 연말이다. 건전한 음주로 사고 없는 연말을 보내자.

이영우·경북 포항시