진보가 독점한 트위터스피어
SNS 정치의 핵심은 콘텐츠

트위터 계정을 만든 건 2년 전 ‘트위터 혁명’으로 불렸던 이란 민주화 바람 때문이었다. 트위터 파워에 대한 호기심, 국내외 주요 사건을 훑어야 하는 직업적 의무감이 절반 정도 섞였다. 버락 오바마 미국 대통령부터 국내 주요 정치인 몇 명, 좋아하는 작가, 베지테리언 잡지 등을 팔로(follow)로 등록했다. 주로 타임라인에 올라온 글(트윗)을 읽다가 짬짬이 트윗을 띄우기도 했지만 몇 달 안 돼서 시들해졌다. 애당초 트위터 재미의 핵심이라는 ‘맞팔로’를 기대할 만한 대상을 팔로잉하지 않은 탓도 있지만, 새로운 트윗을 올리고 상대의 트윗과 리트윗한 글들을 읽는 데 적잖은 시간과 에너지가 ‘소비’된다는 느낌이었다. 

황정미 부국장

트위터 통계 사이트인 오이코랩에 따르면 지난 3일 현재 국내 트위터 사용자는 497만명에 달한다. 이들 중 필자처럼 손으로 꼽을 정도의 트윗을 올린 비활동 계정이 80% 정도 된다고 한다. 트위터 공간을 놀이터로 삼는 적극적 유저들을 보면서 마치 시대에 뒤떨어진 것 같은 자책감이 없지 않았는데 위안(?)이 되는 통계다. 나머지 20% 계정 중에서도 많은 팔로(follower)를 거느리고 자신의 의견을 널리 전파하는 ‘오피니언 리더’는 1∼2%에 불과하다는 게 전문가들의 분석이다. 이들 ‘파워 트위터리안’의 의견, 제안이 많은 팔로어를 통해 순식간에 리트윗되면서 사회, 정치 이슈가 된다. 실제 10·26 서울시장 보선에서 선거에 영향을 미친 적극적인 트위터리안은 전체 사용자의 0.1%에도 못 미치는 3763명이라는 분석(SAS 코리아 데이터)도 나왔다.

지난 서울시장 보선은 이들 파워 트위터리안의 성향을 그대로 보여준다. 대구 가톨릭대학교 장우영 교수(국제행정학과)가 선거 기간 한나라당 나경원, 무소속 박원순 후보가 언급된 리트윗 메시지를 분석한 결과 후보 각각의 상위 10위를 진보 성향 트위터리안이 모두 차지했다. 여기에는 조국 서울대 교수, 온·오프라인의 진보 매체 기자 등이 포함돼 있다. 당연히 나 후보가 언급된 트윗은 억대 피부클리닉 논란 등 부정적 내용이 많았고, 박 후보가 언급된 트윗은 안철수 교수의 편지 등 긍정적 내용이 많았다. 장 교수는 “2000년대 초반 진보 독점의 온라인 공간이 10년 후 트위터스피어에서 재현된 셈”이라고 했다.

스마트폰 사용자 2000만명 시대에 치러지는 내년 총선, 대선에서 트위터 등 SNS의 영향력은 더 커질 수밖에 없다. 트위터 사용자는 1000만명에 달할 것으로 추산된다. SNS에서 열세인 한나라당으로서는 ‘발등에 떨어진 불’이다. 10·26 재보선이 끝나자마자 내놓은 SNS 전문가 영입은 네티즌의 비웃음만 샀다. 전문가 몇 명으로 SNS 생태계를 바꿀 수 있다는 ‘아날로그적 발상’ 자체가 놀랍다는 반응이다. 지난해 6·2 지방선거 때부터 SNS 영향력이 논의됐는데 이제야 전문가 영입 운운한다는 것이 한나라당의 ‘소셜마인드’ 수준을 단적으로 보여준다.

어쭙잖은 대책이나 검찰과 경찰, 선관위 등을 내세운 규제·단속은 오히려 역풍을 일으킬 공산이 크다. 한나라당 장제원 의원이 발의한 ‘전기통신사업법 개정안’ 철회 소동이 대표적이다. SNS와 직접 관련이 없는 법안인데도 스마트폰을 통한 SNS 차단 법안으로 알려지면서 법안 발의에 참여한 여야 의원들이 네티즌의 비난 공세에 손을 들었다. 장 의원은 트위터에 “아무리 해명해도 SNS상의 표현의 자유를 막는다는 의도로 법안을 발의했다는 걱정을 하시니 깨끗하게 법안을 철회하겠습니다. 저 자신 SNS를 사랑하고 아끼는 사람으로서 오해를 일으킨 데 대해 진심으로 사과드립니다”라고 썼다.

SNS는 시대적 흐름이다. 그것이 선거의 변수가 되는 건 인터넷으로, 스마트폰으로 연결된 유권자의 공감을 이끌어내는 ‘콘텐츠’가 있어서다. 2002년 대선에선 ‘바보 노무현’과 새 정치가, 2007년 대선에서는 반노무현 정서와 이명박의 경제살리기가 콘텐츠였다. 2002년 대선 실패와 2007년 대선 승리, 2011년 10·26 서울시장 보선 실패는 한나라당이 진보 진영이 주도하는 인터넷, SNS 공간에서 필요한 것이 ‘물량 공세’가 아니라 유권자에게 공명을 일으킬 콘텐츠라는 점을 보여준다. 이미 진보 진영은 반이명박 정서, ‘안철수’라는 콘텐츠를 공유하고 있다. 선거 패배 후 20일간 책임·쇄신 공방으로 날새운 한나라당은 어떤 새로운 콘텐츠를 내놓을 것인가. SNS의 바다에 뛰어드는 건 그 다음에 고민할 문제다.

황정미 부국장