안정 되찾았지만 가슴 속 상처는 '아직'
구석진 상처까지 씻도록 지원 필요

"집이 다 불탔을 때만 해도 다시 돌아올 수 있을 거라고 생각하지 못했습니다. 새집에서 생활하는 하루하루가 꿈만 같아요."

임시주택 생활을 마치고 새집에 입주한 연평도 주민들은 10일 집 앞마당에 나무를 심거나 아직 마무리가 덜 된 집안 세부 공사에 대해 설계업자와 의논하느라 분주한 모습이었다.

저녁에 집들이한다는 어느 집 현관 앞에서는 냄비에 담긴 돼지고기가 펄펄 끓고, 집 안에서는 이웃 대여섯 명이 모여 수다를 떨며 연평도식 찹쌀떡을 빚느라 손놀림이 분주했다.

아직 공사가 진행 중인 신축 주택들도 2차 입주 완료일을 앞두고 막바지 공사가 한창이었다. 지붕을 덮는 작업만 남겨 놓은 붉은 벽돌의 신축 주택들은 주인을 기다리며 마을 곳곳에 자리잡고 있었다.

임시주택이 마련된 연평초등학교 운동장에서는 새집 입주를 앞둔 이들이 집앞 통로에 삼삼오오 모여 앉아 바다에서 따온 굴 껍데기를 까며 이야기를 나눴다. 현관문을 열어놓고 냉장고를 청소하면서 이사를 준비하는 이도 보였다.

집이 포탄에 맞아 살 곳을 잃은 주민들은 새로 지은 집으로 이사했거나 입주를 앞두고 있다. 9일 현재 4가구 13명이 새집 입주를 마쳤다.

포격으로 부서진 주택ㆍ상가ㆍ창고 건물을 새로 짓는 복구 사업은 지난 5월 착수해 현재 막바지 단계로 접어들었다.

옹진군은 포격 피해를 본 건물 42채 중 일부를 합쳐 주택 19채, 창고 10채, 상가 3채 등 32채의 건물을 새로 짓는 복구공사를 진행 중이며, 이달 말까지 신축 건물이 모두 완공될 것으로 보고 있다.

임시주택에 사는 주민 박모(66ㆍ여)씨는 "임시주택이 너무 비좁아 불편했는데 추워지기 전에 입주하게 해 준다니까 다행이다"며 "1년 만에 내 집에 돌아갈 생각에 설렌다. 새집이 어떻게 지어지는지 궁금해 매일같이 공사현장에 들른다"고 말했다.

오는 23일이면 연평도가 북한으로부터 포격을 당한 지 꼭 1년이 된다.

평화롭기만 했던 작은 섬 연평도는 북측이 퍼부은 포탄에 처참히 부서졌다. 연평도 주민들은 기습 공격에 놀라 허둥지둥 낡은 대피소로 몸을 피해야 했다. 이후 인천시내 찜질방과 경기도 김포의 미분양 아파트에서 3개월 동안 피란 생활을 하면서 '섬으로 돌아가 예전처럼 살 수 없을 것 같다'는 절망감은 깊어졌다.

그러나 지금 연평도는 평화롭고 생동감 넘치던 예전 모습을 기적처럼 되찾고 있다.

지난 8일 오전 6시 당섬 부두. 어둡고 쌀쌀한 새벽 기운 속에 꽃게잡이 배 7척이 불을 밝혔다. 선원들은 부표나 어구를 만지며 출어 전 조업 준비에 분주했다. 준비를 끝낸 선원들은 배 위에서 간단한 아침식사를 마치고 어둠이 가시지 않은 바다로 향했다.

꽃게 조업철은 상반기(4~6월)와 하반기(9~11월)로 나뉜다.

지난해에는 포격 사태 여파로 연평도 꽃게잡이 배 선원들이 가을철 황금기의 조업을 중단해야 했다. 매년 이맘때면 꽃게들이 알을 꽉 채워 상품으로 간주되지만 뭍에서 발만 동동 굴러야 했고, 급히 피란길에 오르느라 어구조차 거두지 못했다.

이번 가을은 포격 사태 이후 처음으로 제대로 맞는 조업철이다. 지난봄에는 피란 가느라 건져 올리지 못한 어구를 회수하고 손질하는 작업 때문에 출어일을 15일 늦춰야만 했다.

어민들은 9-10월 평년 수준을 유지하던 꽃게 어획량이 줄어들자 근심을 떨치지 못하고 있다. 연일 이어지는 포근한 날씨로 꽃게가 자취를 감춘 탓이다.

조업 준비 중이던 한 선원은 "꽃게 알이 꽉 찬 11월에 조업이 잘돼야 하는데 꽃게가 통 잡히질 않아 걱정"이라면서도 "그나마 섬이 제 모습을 찾으면서 정상 조업을 할 수 있게 돼 다행"이라고 말했다.

연평도 주민의 숙원 사업인 신규 대피소 건설도 탄력이 붙었다.

연평면사무소 뒤 대피소7호 현장. 35명의 건설노동자가 현장 소장의 지휘를 받으며 거푸집을 설치하느라 바쁘게 움직였다. 땅을 깊게 판 직사각형 지하 공간 둘레에 철근이 20~30cm 간격으로 촘촘하게 세워졌다. 언뜻 보기에도 새 대피소는 기존 대피소와 비교되지 않는 거대한 규모였다.

이곳에서 걸어서 10분 거리인 연평면종합운동장 주변 대피소4호 현장에서도 철근 구조물 설치 작업이 한창이었다. 공정이 가장 늦은 농협 앞 대피소3호는 땅을 다 파내고 물 퍼내기 작업을 앞두고 있었다.

이범형 옹진군 연평대피소 태스크포스(TF) 단장은 "체류형 접경지 대피소라는 유례 없는 시설을 설계하느라 상당히 고심했다"며 "새로 짓는 대피소는 민방위 시설 안전기준을 통과하고 포격 시뮬레이션도 거친 단단한 시설물"이라고 말했다.

대피소7호는 연평도 포격 1주년인 오는 23일 준공될 예정이며 나머지 6곳도 연내 완공을 목표로 공정이 진행 중이다.

연평도의 신축 대피소는 165∼660㎡ 규모로, 최대 800명까지 동시 수용할 수 있다.

새로 짓는 대피소는 화장실과 주방, 방송실, 냉난방 시설, 비상 발전시설 등을 갖춰 수일간 피신해도 불편하지 않게 지낼 수 있도록 설계됐다. 또 비상 급수시설과 응급진료실을 갖추고 있어 주민들은 한번에 최장 4일치의 식수를 공급받을 수 있고, 부상자 응급 처치도 가능하다.

재건 사업이 진행되면서 연평도가 전반적으로 활기를 찾고 있지만 포격의 상처가 완전히 치유되기까진 적지않은 시간이 걸릴 전망이다.

안보교육관이 들어설 예정인 연평중ㆍ고등학교 주변 피폭 주택 3채는 파란색 천막이 포격의 거대한 참상을 가리고 있었다. 천막을 들추니 깨진 유리창이며 불에 그슬린 흔적들, 잔해들이 널려 있었다. 천막 바로 뒤 피폭주택 1채는 어느 것에도 가려지지 않은 채 그날의 참상을 그대로 보여주고 있었다.

포격 1년이 지난 지금도 상당수 주민과 아이들은 '그날'의 공포를 완전히 잊지 못한 채 고통받고 있었다.

주민 김모(46)씨는 "섬이 외형적으로 정상화하는 것은 분명하지만 주민들 가슴 속에는 은연중 불안과 공포가 남아있다"며 "보일러 돌아가는 소리에도 놀랄 때가 있다. 잘 지내다가도 포탄이 떨어진 그날을 생각하면 가슴이 뛴다"고 털어놨다.

평소 밝게 지내는 아이들이 때때로 지나치게 예민하고 불안한 모습을 보인다는 사실을 파악한 연평유치원ㆍ초ㆍ중ㆍ고등학교 김병문 교장은 지난 10월 인천시교육청에 '외상후스트레스에 대한 학생들의 심리 검사 및 상담'을 요청한 상태다.

연평도 고개마루에서는 공사장에서 일하다가 포격으로 숨진 고(故) 김치백 씨와 배복철 씨의 추모비 건립 공사가 한창이었다. 연평도 평화공원에는 해병대 소속 고(故) 서정우 하사와 문광욱 일병의 흉상도 설치될 예정이다. 평화공원에서는 23일 '연평도 포격 1주기 추모 및 화합 행사'가 열린다.

포격 1년을 맞는 연평도가 구석진 상처까지 말끔히 씻고 평화가 지속될 수 있도록 지원과 관심이 이어지길 주민들은 바라고 있다.