日, 중국 견제하기 위해 한국에 구애
中·日조정자 역할이 한국 국익에 도움

최근 일본의 방송을 통해 한·중·일 애증의 삼각관계를 다시 한번 확인할 수 있었다.

일본의 대표적 민방인 후지TV가 지난 23일부터 매주 일요일 밤 9시 김태희 주연의 드라마 ‘스타와 나의 99일’을 방송하고 있다. 한류 여배우 한유나(김태희 분)와 엉뚱하지만 순수한 경호원(니시지마 히데토시·西島秀俊 분)의 러브코믹 드라마에 일본 시청자들이 큰 관심을 보이고 있다. 첫회 시청률이 10.2%를 기록해 성공적 출발이라는 평가를 얻고 있다.

김동진 도쿄 특파원

일본의 극우 네티즌이 김태희의 과거 독도지킴이 활동경력 등을 이유로 안티운동을 벌이고 있지만 그다지 호응을 얻지 못하고 있다. 오히려 김태희에 대해 “너무 예쁘다” “화면 속에서 보석처럼 빛났다” “니시지마와 연기 궁합이 잘 맞는다”는 등의 반응이 더 많이 들리고 있다. 일요일 황금시간대의 드라마 주연을 한류 배우에게 내주고도 전혀 어색해하거나 거부감을 느끼지 않는 모습이다.

반면 23일 이 드라마 첫회에 이어 방송된 후지TV의 일요시사프로 ‘Mr. 선데이’는 작심하고 중국을 비판했다. 방송을 시작하자마자 톱뉴스로 중국 광둥성 포어산(佛山)에서 2살 여아가 뺑소니 트럭에 치여 쓰려져 있는데도 행인 18명이 도와주지 않고 그냥 지나친 사건을 현장 CCTV 화면과 현지 관계자 인터뷰, 전문가의 중국인 심리분석까지 곁들여 15분량 심층적으로 방송했다.

일본 시청자들의 입장에서 보면 한국 여자와 일본 남자 커플의 알콩달콩한 사랑이야기를 감상한 뒤 곧바로 한심한 중국의 국민수준에 혀를 차지 않을 수 없었다. 한국과는 이제 ‘로맨스’가 가능하지만 중국은 상대하기조차 싫다는 반중 정서를 불러일으키기에 충분한 의도적 방송편성이었다.

이날 ‘Mr. 선데이’에는 직전 끝난 ‘스타와 나의 99일’ 홍보를 위해 김태희의 상대역 니시지마를 게스트로 출연시켜 놓고도 정작 드라마 뒷이야기보다는 중국의 ‘저열한 수준’을 함께 성토하느라 바빴다. 만약 니시지마 대신 김태희가 그날 게스트로 그 자리에 앉아 있었다면 매우 거북한 자리였을 것임이 틀림없다. 일본의 ‘중국 때리기’에 한국의 대표적 여배우가 동조하는 것으로 비칠 수도 있었기 때문이다.

이와 관련, 일본에서 사는 한국인들이 최근 사석에서 일본인들로부터 가장 많이 받은 질문이 하나 있다. 표현은 조금씩 다르지만 질문의 요지는 ‘한국은 일본과 중국 중 누구와 손을 잡을 것인가’이다. 이런 질문을 던지는 일본인들은 한국이 당연히 자신들을 지지할 것이라는 기대감을 품고 있다.

방송이나 일상생활이 아닌 외교분야에서도 비슷하다. 노다 요시히코(野田佳彦) 총리와 겐바 고이치로(玄葉光一郞) 외무상, 마에하라 세이지(前原誠司) 민주당 정책조사회장 등 노다 정권의 핵심인사들은 대부분 지한파 또는 친한파를 자칭하며 한·일 관계 강화에 강한 의욕을 보이고 있다.

보수엘리트 양성소인 마쓰시타(松下)정경숙 출신인 이들은 2009년 9월 민주당 정권 출범 시 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 전 총리의 친중국 행보에 강한 거부감을 보인 바 있다. 이들은 일본의 안전과 평화에 가장 위협적인 것은 중국이며, 이를 견제하기 위해선 미·일 동맹을 강화하면서 한국을 일본편으로 끌어들여야 한다는 정세관을 갖고 있다.

노다 총리가 최근 취임 후 첫 정상회담 방문지로 한국을 선택하고 조선총독부의 약탈도서 일부를 전달한 것도 이 같은 정세관의 연장선상에서 이해할 필요가 있다. 과거사에 대한 진정한 반성에서 우러나온 행동이라기보다는 중국과의 대결이라는 당면 외교과제를 수행하기 위해 실용적인 차원에서 한국에 ‘구애’를 펴고 있다고 보는 것이 타당하다.

동북아시아 정세가 최근 19세기 말처럼 매우 민감한 국면으로 진입하고 있다. 초강대국으로의 복귀를 꿈꾸는 중국과 이를 견제하려는 일본의 틈바구니에서 한국으로서는 섣불리 어느 일방을 편들거나 배제하는 것은 국익 차원에서 바람직스럽지 않다. 오히려 중·일 갈등의 조정자로서 일본 내 ‘친한, 반중’ 바람의 정확한 문맥을 읽고 현명하게 대응할 필요가 있다.

김동진 도쿄 특파원