작가 나이페·스미스 타살설 주장

오랫동안 자살로 생을 마감한 것으로 알려졌던 화가 빈센트 반 고흐(1853∼1890·그림)가 사실은 살해됐다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.

퓰리처상 수상 작가 스티븐 나이페와 그레고리 화이트 스미스는 17일 출간된 ‘반 고흐: 삶’(Van Gogh, The Life)이라는 전기를 통해 고흐가 10대 형제 2명에게 총을 맞아 사망했다고 주장했다.

작가들은 지난 10년 동안 고흐에 대해 연구한 결과 자살설을 입증할 증거가 없다는 결론을 내렸다. 대신 타살설에 무게를 싣는 자료와 증언을 다수 확보했다.

1890년 37살이었던 고흐는 가슴에 총상을 입은 채 프랑스 파리 근교에 있는 오베르 쉬르 우아즈의 하숙집으로 돌아와 30시간 후 동생 테오, 의사, 경찰에게 스스로 총격을 가했다는 말을 남기고 숨을 거뒀다.

그러나 고흐는 정신병력이 있었기 때문에 총기를 구입할 수 없었으며, 스스로 겨누기 힘든 경사진 각도로 총상을 입었다. 총상을 입은 상태에서 2㎞ 이상 걸어 하숙집으로 돌아왔다는 점도 의문이 남는다.

작가들은 당시 주변 사람들의 증언 등으로 미루어 고흐와 함께 있던 소년들이 총기사건에 관여돼 있으며 우발적이거나 고의적인 사고로 고흐가 사망했다고 주장했다.나이페는 “(고흐가 총을 맞은 날) 카우보이 복장을 하고 오작동하는 총을 가진 소년 두 명과 함께 술을 마신 것으로 보인다”며 “사망 원인은 과실 치사로 보는 것이 맞다”고 말했다.

백소용 기자