무사히 보스니아 모스타르에 도착해 유학생활을 시작한 것을 축하합니다. 얼마 전 공개된 사진 속 모습과 달리 머리카락 색도 바뀌고 살도 조금 빠진 것 같더군요. 할아버지가 김정일 국방위원장이 아니었더라면 받지 않아도 될 관심을 한몸에 받아 많이 부담스러울 것입니다. 한솔군은 물론이고 한솔군과 같이 밥 먹고 공부하고 놀러다니는 주위 친구들 모두가 한국 언론의 취재 대상이라는 것은 이미 잘 알고 있겠지요. 한솔군에 대한 호기심 어린 관심이 지속하는 동안에는 한솔군뿐 아니라 주변 급우들도 한국 언론의 취재망을 피하려는 ‘숨바꼭질’을 계속 해야 할 것입니다. 어쩌면 주변 사람들에게 미안한 마음이 들 수도 있을 것이고, 그들에게 일일이 “나에 대한 얘기는 한국 언론에 알리지 말아 달라”는 부탁을 할는지도 모르겠습니다.

김보은 외교안보부 기자

아이러니가 아닐 수 없습니다. 할아버지와 아버지 덕분에 북한 출신으로는 드물게 외국 유학생활이라는 ‘특혜’를 누리게 됐지만 오히려 북한에 있을 때보다도 자유롭지 못하니 억울하다는 생각이 들 법도 합니다. 남한 드라마에 나오는 자유로운 공항 출국 장면이 북한 주민들에게는 커다란 충격이라는 얘기를 전해 들었습니다. 외부 세계와 철저히 단절된 채 체제의 감시 속에서 산다는 게 어떤 것인지 남한 사람들은 잘 알지 못합니다. 한솔군도 탈북한 주민들이 북한과는 전혀 다른 세계를 접하고 얼마나 충격을 받는지 잘 모를 것입니다. 한솔군은 일반 주민이 아니라 평양에서도 인터넷을 즐긴 최고위층에 속하니까요.

보스니아에 유학하는 동안 1990년대에 사회주의 체제에서 자유민주주의 시장경제체제로 전환한 동유럽권 여러 나라들을 두루 돌아보고 외국 친구들과 자주 어울리면서 많이 보고 배우기를 바랍니다. 훗날 한솔군의 자유로운 유학생활이 북한의 개혁·개방에 기여하는 밑거름이 되기를 바라며, 언젠가 서울이나 평양에서 직접 만날 수 있는 날이 오기를 희망합니다.

김보은 외교안보부 기자   [e-mail]