9·15 대규모 전력공급 차단 사태는 이 땅에서 다시는 발생하지 않아야 할 재앙이 돼버렸다. 평소 정전을 별로 경험하지 못한 우리 국민들로서는 더욱 그랬다. 올겨울에도 이상한파가 예상돼 발등의 불이 될 전망이다.

정부에서는 발전소를 건설해 전력예비율을 획기적으로 높이고, 전기요금을 점차적으로 올려 수요를 억제하는 등의 갖가지 대책을 마련하고 있지만, 무엇보다 필요한 것은 국민들의 자발적인 협조이다.

지난겨울에도 이상한파로 전기난방제품 사용이 늘어나면서 최대전력을 네 차례나 경신한 적이 있다. 대규모 정전사태가 겨울철에 발생하면 문제는 더욱 심각해진다. 경제적인 피해는 물론이고, 추위로 인한 인명피해도 따를 수 있기 때문이다. 전기가 주 난방인 가정이나 영업장에서는 다른 방법의 난방을 강구해야 할 필요가 있다. 또한 겨울철에는 누진요금제와 높은 계절단가로 전기요금 폭탄을 맞을 수도 있다.

반면 재래시장 점원들이 아예 길거리에서 전기난로를 끌어안고 손님맞이를 하고, 어떤 상점은 아예 출입문을 열어놓고 열기를 내뿜으면서 손님을 유혹하기도 한다. 조명가게는 대낮에도 붉을 밝히고, 주유소나 이동통신 매장 대부분은 밤낮 구분이 전혀 없다. 겨울철에 팬티차림을 하는 가정에서 전기요금누진제를 원망하기도 한다.

겨울철 안정적인 전기공급은 정부나 한전만의 몫이 아니다. 지금처럼 전기를 흥청망청 쓰다 보면 따뜻한 겨울을 보장받기 어렵다. 외환위기 당시 금모으기 운동은 국난극복의 위기를 넘기는 정신적인 지주였다. 금모으기 이상의 전기절약 운동이 필요한 겨울이 다가오고 있다.

박노욱·서울 은평구 수색동