배우 소지섭(33)은 변화에 주저함이 없는 배우다.

스타로서 어느 위치에 올라가고 많은 인기를 얻다 보면 새로운 변화를 두려워할 만도 한데 소지섭은 전혀 그렇지가 않았다.

영화나 드라마에서 선 굵은 남성적인 카리스마를 내품다가도 힙합가수가 돼 무대에 오르는가 하면, 예능 프로그램인 ‘무한도전’에도 나가 의외의 모습들을 선보이고는 한다.

소지섭은 “사실 그만 하라고 말리는 팬들도 많다”고 털어놨다. 하지만 새로운 것을 좋아하고 언제나 도전하고 싶다는 게 그의 생각이다.

그렇다면 앞으로 코믹한 캐릭터를 연기하는 소지섭의 모습도 기대해 봐도 좋으냐고 묻자, 그는 “사실 ‘무한도전’에서도 한 게 별로 없다”면서 “코미디를 좋아하는데 그것이야 말로 정말 어렵고 힘든 연기라고 생각한다. ‘무한도전’ 형님들은 워낙 대단하신 분들이다. 천천히 도전해보겠다”고 말했다.

십대 후반 어린 나이에 모델로 데뷔한 소지섭은 올해로 연예계 데뷔 17년차가 됐다. 그간의 변화를 물어보니 “내게 연기는 일에 불과 했는데, ‘발리에서 생긴 일’ 이후 재미있고 짜릿하다는 것을 느꼈다”고 답했다. 하지만 나이가 들었다고 '철들' 일은 없을 거라고 못 박았다.

“나이 드는 게 좋다. 과거로 돌아가고 싶은 마음은 눈곱 만큼도 없다. 나이가 들수록 배우 얼굴은 좋아진다. 하지만 나이가 들었다고 해서 철들면 안 될 것 같다. 그냥 연기가 좋아서 해야지 생각이 많아지면 안 된다.”

드라마 ‘미안하다, 사랑하다’ 이후 그에게 ‘모성애를 자극하는 배우’라는 수식어도 생겼다. 소지섭은 “남자도 여자에게 안기고 싶을 때가 있다. 남자도 정말 힘들다”고 솔직히 털어놨다.

사랑하는 사람을 6일 안아주면, 나머지 하루는 사랑하는 사람에게 안기고 싶은 게 남자의 마음이라고. “그런데 여자들은 왜 그걸 모르냐?”며 너스레를 떤다. 실제 이상형 또한 “내 일을 이해해주고 가끔은 따뜻하게 안아줄 수 있는 여자”라고 말했다.

소지섭은 요즘 ‘행복’에 대해 생각한다. 어느 날 읽은 책에서 ‘당신은 지금 행복한가’라고 묻더라는 것. 연기에 재미를 느끼지만 그 과정이 너무 고통스럽고 힘들다는 걸 깨달았다고.

사전제작된 드라마 ‘로드 넘버 원’의 주인공이었던 그는 “드라마 촬영장에 가서 그곳 사람들에게 행복하냐고 물으면 다들 그렇지 않다고 대답할 것”이라면서 “과거는 잊고 미래를 위해 달려가고 있는데 현재는 없는 곳이 바로 드라마 촬영장”이라고 일침을 가했다. 이어 그는 “사전제작이 진행되는 게 바람직한데 점차 환경이 바뀔 수 있도록 나 스스로부터 노력해야 한다”고 강조했다.

소지섭은 평생 연기자를 꿈꾸지는 않는다. 평생 연기만 해야겠다는 생각이 또 하나의 족쇄가 될 수 있다는 판단에서다. 시대의 변화와 흐름에 발맞출 줄 아는 배우, 진정 연기의 맛을 알게 되는 배우가 되고 싶을 뿐이다.

“다른 사람들을 행복하게 하려면 나부터 행복해야 한다. 예전에는 내가 행복하지 않다고 생각했다. 지금은 스스로 행복해지려고 노력한다.”

요즘 그는 영화 ‘오직 그대만’의 개봉(10월20일)을 기다림과 동시에, 배우 이미연과 영화 ‘회사원’을 촬영 중이다. 앞으로 그의 또 다른 변신을 기대해봐도 좋을 것 같다.

현화영 기자 [e-mail]
/사진=한윤종 기자 hyj0709@

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