대한민국은 작은 나라임에 틀림없다. 하지만 세계 경제규모 10위권, 월드컵 및 올림픽 개최 국가, 스포츠부문 10위권 등 대한민국의 저력은 이미 세계인들이 먼저 알아주고 있으며 나 자신도 대한민국 국민임이 자랑스럽다. 그러나 열거한 것처럼 우리나라가 일류국가, 선진국민이 된 것은 아니다.

급속도로 발전은 이룩했지만 아쉽게도 아직 우린 선진국민이라고 하기엔 부족하다. 준법의식, 즉 기초질서 준수의식이 부족하기 때문이다. 기초질서와 규칙을 지키고 남에게 피해를 끼치는 행동을 절제하는 생활의 기본부터 갖춰야 하는데 아직 부족하다.

우리의 기초질서 준수 수준은 부끄럽기 짝이 없다. 거리에 침 뱉고, 소란 피우고, 담배꽁초 버리는 것은 예삿일이다. 무단횡단은 보통이고, 운전자는 아무 곳에서나 끼어들고, 불법 주정차, 어린이보호구역 내 교통법규 미준수를 일삼는다. 확성기가 고막을 찢어도 미안함도 없이 뻔뻔스러울 뿐이다. 법을 지키면 손해를 본다는 인식이 팽배해 있다.

기초질서 지키기를 이젠 생활화해야 한다. ‘나 하나쯤이야’ 하는 잘못된 생각을 버려야 한다. 앞으로 평창 동계올림픽, 여수 세계박람회 등 중요한 국가행사 개최를 앞두고 있다. 자랑스러운 대한민국 국가브랜드를 널리 알릴 수 있는 기회이다. 손님들이 음식점 화장실만 보고 식당의 청결 수준을 평가하는 것처럼, 외국인들은 기초질서 준수 수준을 보고 우리나라 국민수준을 판단할 것이다.

법질서를 바로 세우는 일이 얼마나 시급한지는 굳이 설명할 필요도 없다. 나부터, 지금부터, 작은 것부터 지킬 때 일류국가, 선진국민이 되는 길일 것이다. 기초질서를 잘 지키는 당신은 진정한 선진국민이며, 선진사회의 진정한 주인이다. 기초질서를 잘 지킬 때 국격도 높아질 것이다.

이창호·전남 장성군