얼마 전 도심 지역 출장길에 급히 자료가 필요해 청소년층 출입이 빈번한 PC방을 찾았다. 그러나 해당 시설에 들어선 순간 몇 번을 망설였다. 맨 처음 바라본 건물 외형과는 달리 자욱한 담배 연기, 쉽게 옆 사람을 구분할 수 없을 정도의 어두운 조명과 갖가지 음식물 냄새 등 실내 환경이 매우 불결했다.

그곳에는 이미 20∼30명의 청소년이 컴퓨터 게임을 하고 있었으나 밀폐된 공간의 특성상 환기는 좀처럼 이뤄지지 않았다.

그렇지만 업무처리를 위해 자료가 급히 필요한 처지이고 보니 할 수 없이 한 시간 가까이 작업을 마친 다음 그곳을 빠져나왔다.

그러나 예기치 않게 불결한 시설 이용의 흔적들은 온몸 전체에 남았다. 담배 연기에 찌들어버린 옷가지이며 목에 심한 통증이 발생할 정도로 실내 공기 순환장치에 많은 문제점을 보였다.

청소년층이 즐겨 찾는 PC방 시설을 예로 들었지만 국민건강증진법에 의거해 금연구역과 흡연구역을 정확히 지정하지 않은 채 버젓이 영업하는 공중 이용 시설이 우리 주변에 많은 실정이다.

최근 우리 사회는 청소년층이 소중한 미래의 주역으로 더욱 밝고 건강하게 성장할 수 있게 많은 공을 쏟는다.

청소년층 이용 시설의 관리 주체는 수익성에 급급하기보다 밝고 깨끗한 환경 조성에 더욱 매진하겠다고 인식을 바꿔야 하겠다.

박석근·전남 해남시